“这就是他们的规矩。”李武的声音从身后传来，他手里捏着块从地上捡的燧石，正用力刮着上面的泥土，“白人能拿工钱，能住好帐篷，咱们就得像牲口一样干活，还得把命拴在他们的规矩上。”
天宇的目光落在铁丝网上挂着的木牌上，上面用英文写着“华人不得越界”，墨尔本港听到的只言片语——“白澳政策”，原来这就是那政策的具象，用铁丝网、饥饿和铁棍，圈出一个只属于华人的牢笼。
帐篷外传来一阵骚动。一个华工因为动作慢了些，被管事用木棍打破了头，鲜血顺着脸颊流进嘴里，他却只是麻木地抹了把脸，继续往矿筐里装石头。周围的华工依旧低着头干活，仿佛这血腥的一幕只是日常的尘埃。
天宇握紧了手里的铁镐，镐头的木柄硌得掌心生疼。他看着那些麻木的脸，忽然明白，琼斯的规矩不止写在嘴上，更刻在这些人的心里——日复一日的饥饿和毒打，已经磨掉了他们眼里的光。
但他忘不了阿福藏在怀里的半块饼，忘不了李武后背沾着的饼渣，忘不了那个断腿老华工爬回帐篷时，泥地上那道长长的血痕。这些微小的痕迹，像火星落在干草上，总能在绝望里燃起一点温度。
“先活着。”天宇对阿福和李武低声道，目光扫过帐篷外巡逻的士兵，“记住他说的规矩，更要记住，规矩是人定的，也能被人破。”
夜色渐渐笼罩了金矿，白人营地的灯火越来越亮，而华人营地只有几盏昏暗的油灯，像濒死的眼睛。天宇躺在发霉的稻草上，听着隔壁帐篷传来的咳嗽声，手里悄悄攥着一块白天从路上捡的尖石——他不知道什么时候能用得上，但总得留着点什么，对抗这令人窒息的“规矩”。
铁丝网外的风呜咽着，像无数被囚禁的灵魂在哭泣。天宇闭上眼睛，将那些“规矩”在心里默念一遍，然后一一记下——不是为了遵守，是为了有朝一日，能亲手撕碎它们。
