，徐寿让人在温泉里煮了三天，去除砖里的火气，据说能耐高温。铁匠们按徐寿画的图纸砌炉，炉膛用耐火泥糊了三层，炉壁夹层留着风道，连接着水轮机带动的风箱。
“这炉型跟咱们平时用的不一样啊。”李铁山看着炉膛的弧度，“像个倒扣的葫芦。”
“这是‘马蹄炉’改良的，”徐寿解释道，“上小下大，能聚火，温度比普通炉子高两百度，够熔熟铁了。夹层的风道能让火焰旋转起来，烧得更匀，省煤。”他指着炉底的出灰口，“这里留个斜坡，出灰方便，不用弯腰掏。”
夕阳西下时，第一座锻造炉的炉体已砌好。李铁山忍不住往炉膛里塞了些碎煤，用风箱鼓了几下，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上通红。“真旺！”他惊喜地喊，“比俺们铁匠铺的炉子旺多了！”
徐寿看着跳动的火苗，又看了看正在搭建的厂房框架——矿工们夯的地基平平整整，铁剑派的弟子已架起了横梁，木杆之间的榫卯严丝合缝，连麻绳的绑结都透着股讲究。他突然觉得，这兵工厂就像眼前的锻造炉，矿工的力气、门派弟子的技艺、工匠的经验，都像碎煤一样被填进去，正慢慢聚成一团能熔铁的烈火。
“今晚轮班守着，别让炉子受潮。”徐寿叮嘱李铁山，“明天一早咱们试炉，先炼一炉熟铁看看。”他又转向苏文瑾，“厂房的屋顶用树皮加茅草，先糊一层黄泥防水，等以后有了铁皮再换。”
苏文瑾点头应下，弟子们正借着余晖绑扎椽子，动作轻得像燕子筑巢。矿工们扛着工具往临时营地走，脚步虽沉，脸上却带着劲——他们挖了一辈子煤，还是头回觉得自己的力气能用在造枪炮上。
天宇站在峡谷口，望着暮色中的工地。锻造炉的火光像颗跳动的心脏，厂房的框架在暮色里渐渐显露出轮廓，矿工的号子、弟子的笑语、风箱的呼哧声，混在一起像首杂乱却热烈的歌。他知道，这兵工厂的第一块基石，不仅是用土和石砌成的，更是用人心和希望垒起来的。
夜风穿过峡谷，带着温泉的暖意和松木的清香。徐寿最后检查了一遍锻造炉，在炉门上轻轻敲了三下，仿佛在跟这即将诞生的利器打个招呼。明天，这里将燃起第一炉铁火，而这把火，注定要烧得越来越旺，照亮澳洲的工业之路。
