天还没亮透，华夏屯的打谷场就已经腾起了袅袅炊烟。张婶带着几个妇女在临时搭起的灶台前忙碌，大铁锅里煮着滚水，蒸笼里码着层层叠叠的玉米饼和麦饼，香气混着晨露的湿气漫了开去。离灶台不远的空地上，陈老爹正指挥着后生们竖起一根丈高的木杆，杆顶绑着块红布，风一吹，红布猎猎作响，倒有了几分仪式感。
“时辰快到了。”天宇看了眼日晷，石板上的影子刚过卯时线。他转身走向人群，手里捧着个布包，里面是昨晚大家一起选的“破土礼”——一块磨得光滑的青石板，上面用朱砂画着个简单的“屯”字，边缘还刻了圈稻穗纹，是伊凡的父亲连夜凿的。
不多时，打谷场就聚满了人。华工们扛着锄头铁锹，欧洲移民们推着独轮车，连孩子们都提着小篮子，里面装着捡来的彩色石子，叽叽喳喳地围在边上。伊凡站在人群前排，身边是他父亲老木匠，老人手里握着把雕花凿子，木柄上包着层红布——这是要刻在奠基柱上的工具。
“都静一静！”天宇站上块垫高的石头，声音清亮，“今天咱们华夏屯扩建，不是谁家的事，是咱们大伙儿的事。”他举起手里的青石板，“这石头，是陈老爹从后山寻的，字是伊凡大叔刻的，就当咱们的奠基石。等会儿埋在学堂门口，往后不管来多少人，都得记着，这屯子是咱们一起搭起来的。”
人群里响起片掌声，陈老爹抹了把胡子，眼眶有点发红。他这辈子走南闯北，还是头回见不同口音、不同模样的人凑在一起盖房子，心里那点说不清的滋味，倒比喝了两盅老酒还热乎。
“动工前，先说说章程。”天宇把石板递给身边的后生，从怀里掏出张折得整齐的纸，“工程分三段：前三个月盖学堂和共用灶台，这是眼下最急的；开春后修十二间住房，华工六间，欧洲弟兄六间，门对门开，中间留着宽道；最后建铁匠铺和木工房，王师傅带华工弟兄掌锤，伊凡大叔带大伙儿做木活，谁也别偷懒。”
“哪能偷懒！”人群里有人喊了一嗓子，引得哄堂大笑。天宇也笑了，接着说：“还有件要紧事——工分。不管是搬石头、锯木料，还是烧火做饭，都记工分，月底按分领粮食。张婶和玛莎婶管账，谁也别想多拿，谁也不能少得。”
话音刚落，张婶就举了举手里的账本：“放心，笔笔都记在明处！”玛莎也跟着点头，手里的炭笔在纸上划了个歪歪扭扭的对勾。
时辰到了。天宇捧着青石板，陈老爹和老木匠左右跟着，后面跟着两队人——左边是华工，扛着锄头；右边是欧洲移民，握着铁锹；孩子们跑在最前面，撒着彩色石子铺路。到了学堂选址的空地上，早有人用白石灰画了个方形的框，那是地基的范围。
天宇弯腰把青石板放进坑底，陈老爹往石板上撒了把五谷杂粮，老木匠则将一把木屑埋在旁边——木屑是他昨夜从各种木料上刮下来的，混在一起，倒有了“和而不同”的意思。“埋土吧。”天宇直起身，率先拿起把铁锹，往坑里填了第一捧土。
紧接着，华工和欧洲移民们排着队，一人一捧土往坑里填。后生们劲大，一捧土能撒出半米远；老人们动作慢，就蹲下来慢慢扒拉；孩子们也学着样子，用小手捧着石子往土里埋，嘴里还念叨着“长高高”。伊凡的父亲站在坑边，用雕花凿子在一根松木柱上刻下第一刀，木屑簌簌落下，混在新翻的泥土里。
等青石板彻底被埋好，天宇举起锤子，往旁边的木桩上敲了三下——这是开工的信号。刹那间，打谷场热闹起来：华工们吆喝着号子抬木料，欧洲移民们推着独轮车运石头，女人们在灶台边支起长桌，把刚烙好的饼摆上去，谁饿了就过来抓一块，就着热水往下咽。
王师傅带着几个后生在不远处砌铁匠炉，红热的铁块在砧上敲得叮当响；老木匠指挥着人搭学堂的木架，伊凡在旁边扶着柱子，时不时用卷尺量一量，嘴里念叨着“再往左半寸”；陈老爹蹲在地基边，用手捏着泥土试湿度，指挥着人往土里掺沙子——他说这样夯出来的地基才结实。
