黑风口的阴影刚被甩在身后，队伍里就响起一阵低低的欢呼。王老四直起酸痛的腰，看见前方河谷边铺开片新搭的棚屋，青灰色的茅草顶在阳光下泛着暖光，像一群伏在地上的小羊。
“到了！是华夏镇的安置点！”有人指着棚屋间飘扬的“华”字旗喊。
最先迎上来的是个穿靛蓝短褂的年轻人，胸前别着块木牌，上面刻着“登记员 阿福”。他手里攥着本厚厚的册子，见队伍靠近，连忙挥着手臂喊：“青风矿的往这边来！红石矿的走二号棚！白垩矿的跟我来，女眷和娃子先去三号棚登记！”
王老四扶着李二柱，一瘸一拐地往登记点挪。阿福正蹲在个木桌后写字，笔尖在粗麻纸上划过，发出沙沙的响。“姓名？”“王老四。”“籍贯？”“青风矿老窑区。”“家眷？”王老四顿了顿，指了指不远处正给孩子喂奶的妇人：“俺婆娘和娃。”
阿福抬头看了眼，在册子上画了个小小的“户”字，又撕下半张纸，蘸着红泥按了个印：“拿着这个去五号棚领物资，锅碗瓢盆在左角，被褥在右角，别拿错了。”
李二柱刚报上名字，阿福突然“咦”了一声：“你是白垩矿的李二柱？陈嫂子说你腿受了伤，特意给你留了靠里的铺位。”他在纸上圈了个“优”字，“去三号棚，那里有郎中。”
李二柱攥着纸条，眼圈有点红。他原以为自己这瘸腿会被嫌弃，没想到……
“下一个！”阿福扬声喊道，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没工夫擦。登记点前很快排起长队，华工们攥着从矿上带来的身份证明，紧张地等着叫名。有个老汉哆哆嗦嗦摸出块生锈的令牌，阿福接过一看，背面刻着“道光年采矿业”，顿时肃然起敬：“张老爹！您是老资格了！周主事特意吩咐，给您留了带窗户的单间！”
人群里爆发出阵羡慕的惊叹，张老爹咧着没牙的嘴笑，手里的令牌被摩挲得发亮。
物资发放处更热闹。二十几个妇人围着三张大木桌，桌上堆着花花绿绿的布料、叠得整整齐齐的被褥，还有些缺口的瓷碗。“俺要那个蓝花布的被面！”“给俺来个大点的铁锅，家里人口多。”“娃子的小褂还有吗？俺家娃快光着腚了……”
负责发物资的是个胖婶，系着条洗得发白的围裙，嗓门比号角还响：“都别急！按登记条领！带娃的先领尿布和小米！”她拿起块补丁摞补丁的褥子，对着人群喊：“谁是王老四家的？这褥子是新弹的棉絮，给你家娃铺！”
王老四婆娘抱着孩子跑过去，接过褥子时，胖婶悄悄塞给她个布包：“里头是红糖，给娃冲水喝。”妇人眼圈一红，刚要道谢，就被后面的人挤开了。
角落里，陈嫂子正跟个穿长衫的先生说话。先生手里拿着本账簿，眉头皱得紧紧的：“陈嫂子，您这情况特殊，男人没了，带着三个娃……按规矩只能领两份物资，但周主事说了，给您加一份口粮，先领三个月的。”
“谢谢先生！”陈嫂子鞠了个躬，怀里的小儿子突然指着远处喊：“娘！那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见几个华工正围着辆板车吵架。“凭啥他能领两张席子？俺们家五口人，就给一张？”“就是！这分配也太不公了！”
穿长衫的先生赶紧跑过去，翻开账簿解释：“张大哥，您看，他家是两位老人加三个娃，按人头算确实比您家多一张。”他指着账簿上的公式，“这是周主事定的规矩，按‘老弱妇幼优先’算的。”
张大哥脸涨得通红：“俺们挖矿的就不是人了？凭啥他们能多领？”
正吵着，周明远背着捆木料走过来，把木料往地上一放：“因为他们比你更需要。”他拿起张席子，往张大哥手里一塞，“你年轻力壮，少张席子能将就，那老汉腿断了，没席子垫着能行吗？”
张大哥攥着席子，脖子梗了梗，却没再说话。
周明远扫了眼乱糟糟的物资点，对穿长衫的先生说：“登记册给我看看。”翻开册子，他眉头越皱越紧
