李斯眼中顿时爆发出惊人的光彩，既有他乡遇故知的激动，更有一种面对同道的审视。
他是法家代表，与儒家理念素有分歧，但在此异世，见到华夏文明的火种，心情依旧复杂难言。
嬴政目光深邃地打量着眼前这位历史上以言语、货殖闻名的儒商巨子。
对方显然并非孤身一人，其背后代表的，恐怕是已然在此界活动的儒家势力，甚至可能是…诸子百家的联盟？
“原来是端木先生。”
嬴政神色平静，并未因对方名号而失态，“先生远来辛苦，请入内一叙。”
他示意守卫打开营门。
端木赐微微一笑，举止优雅从容，带着两名捧着一卷竹简的童子，坦然步入营地。
他的目光快速而不易察觉地扫过营地的布局、民众的精神面貌以及守卫的纪律，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和赞赏。
“在下听闻陛下在此收纳流亡，以严明法度整肃秩序，以雷霆手段扫平顽凶，心生敬佩。”
端木赐开门见山，语气真诚，“如今神州崩乱，天道晦暗，万民流离，正是需要此等拨乱反正之力。”
嬴政不动声色：
“先生过誉。不过是求生之举罢了。不知先生师门如今居于何处？又在如何践行仁政之道？”
端木赐笑道：
“师门与诸多贤达，目前暂居于东海之滨稷下学宫旧址，虽简陋，却也汇聚了不少志同道合之士，着书立说，传道授业，亦尝试引导周边部落，教化文明，止息干戈。”
稷下学宫！
诸子百家果然汇聚于此！
“哦？”嬴政语气平淡，
“止息干戈？却不知先生如何看待朕征讨四方，兼并部落之举？”
端木赐笑容不变，从容道：
“陛下之举，于乱世中用重典，快刀斩乱麻，乃不得已而为之。然，马上得天下，岂能马上治之？征战终有尽时，教化方为根本。若能辅以仁德，施以教化，使民知礼义，晓廉耻，则江山方可稳固，天命始能归心。”
他话语温和，却暗含机锋，点出了法家严苛与儒家教化的区别。
李斯在一旁忍不住开口：
“端木先生所言甚是。然则乱世重典，若无严法峻制约束，何以聚散沙为磐石？何以抗外侮强敌？教化固然重要，却非一日之功。当务之急，乃生存与强大。”
端木赐看向李斯，目光微亮：
“这位先生所言亦有理。法度不可废，然需有度。看来陛下麾下亦有精通治道之贤才。不知先生高姓大名？师承何派？”
李斯拱手：“在下李斯，曾习帝王之术，偶闻法家之言。”
“李斯？！”
端木赐脸上第一次露出真正的惊容，他再次仔细打量了一下李斯和嬴政，眼中闪过恍然、震惊以及一丝深深的思索。
空气仿佛瞬间凝固。
就在这时，一名侍从匆匆走到端木赐身边，低声耳语了几句，并呈上一枚小巧的、刻有云纹的玉符。
端木赐接过玉符，看了一眼，脸上的惊容缓缓收敛，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他深吸一口气，再次看向嬴政和李斯，语气变得郑重无比：
“陛下，李相…看来，在下此次西行，或许并非偶然。刚接到学宫紧急传讯——盘踞山东、河北的各路世家大族，已得知陛下与白起将军重现于世的消息。”
他顿了顿，一字一句道：
“以琅琊王氏、陈郡谢氏为首的数家代表，已联袂离开山东，正星夜兼程，西行而来。其目的据传，似欲投资真龙，共谋天命归属！”
世家联盟！
竟然也被惊动，而且主动西来？
他们的到来，是福是祸？
将会给这西陲之地，带来怎样的变数？
