“让他进来。”
石守信大步走入，虽经休整，眉宇间仍带着一丝挥之不去的疲惫与郁结。
他行礼后，直接开口道：“汉王，末将方才听闻有不明势力窥伺汉中，且可能与末将前来之事有关？末将愿领一军，巡防边境，肃清宵小，以表忠心！”
刘邦哈哈一笑，上前亲热地拍着石守信的肩膀：“石将军多虑了！些许毛贼，何足挂齿？怎劳将军大驾？将军一路辛苦，正当好生休整，将来与咱老刘一起打天下的日子长着呢！”
他绝口不提五行遁术小队和天驹川的关联，仿佛那只是微不足道的小事。
石守信却坚持道：“汉王，末将既已归汉，便是汉臣，守土有责，岂能安坐后方？请汉王允准！”
刘邦见状，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，脸上笑容却更盛：“好！石将军忠勇可嘉！既如此……萧何！”
“臣在。”
“拨三千兵马予石将军，负责城东三十里外的巡防警戒。那里临近山区，也好让石将军熟悉一下汉中地形。”
“诺。”
城东三十里，并非边境紧要处，也远离天驹川和西部敏感地带。
这既满足了石守信巡防的请求，又将其置于一个相对安全可控的位置。
石守信似乎并未察觉，感激道：“谢汉王信任！末将定不辱命！”随即领命而去。
看着石守信离去的背影，刘邦脸上的笑容渐渐收敛。
“萧何，派人协助石将军巡防，他的一举一动，每日见了什么人，说了什么话，都给咱盯紧了，一字不落地报上来！”
“臣明白。”
“子房，天驹川那边，还有这伙会遁地的混蛋，就交给你和陈平了，给咱往死里查！”
“良，领命。”
安排完这一切，刘邦才略显疲惫地坐回位子，揉着额头：“娘的，当个王真累，比当年在沛县打架累多了。”
萧何温言道：“大王乃非常之人，必行非常之事。如今疑云重重，谨慎些总是好的。”
张良却道：“大王方才对石将军的安排，甚是妥当。然，良以为，或许可再进一步。”
“哦？”
“无论石将军是否知情，他本身，或许可成为一枚棋子。”
张良目光深邃，“对方若真冲着他或他带来的麻烦而来，见其被委以巡防之任，即便是虚职，或许会有所动作。届时，便可顺藤摸瓜。”
刘邦眼睛一亮：“引蛇出洞？好主意！就这么办！”
然而，就在刘邦以为暂时稳住内部，可以全力应对外部威胁时，一名来自巴蜀地区的信使带来了一个既好又坏的消息。
信使是留守巴蜀的雍齿派来的。
雍齿在信中报告，已成功镇压了几起小规模土着叛乱，巴蜀大体安稳。
但同时，他在清点府库、整修水利时，于一座废弃的古堰深处，发现了一些不同寻常的东西——大量被水泡蚀、但依稀可辨的古老青铜器残片，以及一些刻在坚硬石壁上的、与已知任何文字都不同的怪异符号。
更奇怪的是，发现这些东西的地方，周围寸草不生，连鱼虾都不靠近，仿佛被什么力量诅咒过。
雍齿觉得事有蹊跷，不敢擅专，特派人将拓印的符号和几件最小的青铜残片送来，请汉王定夺。
刘邦看着那些拓印符号和奇形怪状的青铜残片，一头雾水：“这啥玩意？古董？”
萧何仔细查看后，摇头表示从未见过。
张良接过，凝神看了许久，脸色逐渐变得凝重起来。
他手指抚过那些符号，眼中闪过一丝惊疑。
“大王，”
张良缓缓开口，声音带着一丝不确定，“这些符号…良似乎在某些极其古老的道家密卷中见过只言片语的记载…其似乎与上古巫咸国、巴蛇之神的传说有关…但更为诡异的是…” <
