“四海赌坊”的招牌，在午后略显慵懒的阳光下，却透着一股油腻而焦躁的气息。还未靠近，震耳欲聋的喧嚣声便混杂着汗味、烟草味和某种廉价的脂粉味扑面而来。朱红的门扉大敞，如同巨兽贪婪的口，吞吐着形形色色的人群：有衣着光鲜、眼高于顶的富家子弟，有粗布麻衣、眼珠滴溜乱转的市井无赖，有面色惨白、眼神狂热的赌徒，也有倚在门边、搔首弄姿、目光却锐利如鹰隼的风尘女子。
周念尘（天赐）站在门口，那身浆洗发硬的粗布衣服此刻更觉紧绷，尤其是领口，仿佛要扼住他的呼吸。他自幼生长的环境，不是山野林间的纯粹，就是天庭战场的肃杀，何曾见过如此混乱驳杂的景象。体内被封印的神力微微躁动，那是本能对污浊环境的排斥。他下意识地看向身前的母亲。
云氏（九公主）神色平静，脸上甚至带着一丝属于“逃荒妇人”该有的怯懦与好奇，但那双掩在低垂眼睫下的眸子，却如古井深潭，将赌坊内的一切景象迅速收入眼底，分析、判断。她轻轻拉了一下儿子的衣袖，低声道：“跟紧娘，莫要东张西望，也莫要与人对视。”
母子二人随着人流踏入赌坊。内部比外面看起来更加喧嚣鼎沸。巨大的厅堂被烟雾缭绕，几十张赌桌错落分布，围满了情绪激动的人群。骰子撞击骰盅的清脆声、牌九摔在桌面的啪啪声、赌客们赢钱时的狂笑与输钱后的咒骂哭嚎交织在一起，形成一股令人头晕目眩的声浪。金银铜钱堆叠碰撞的响声，刺激着每一个人的神经。
云氏看似随意地走着，目光却飞快地扫过每一张赌桌，以及那些隐藏在角落阴影里、看似无所事事实则眼观六路耳听八方的身影。她在寻找，寻找可能的线索，也在评估这里的危险程度。周念尘紧随其后，他强迫自己适应这环境，将神识感知压缩到极致，仅凭五感去捕捉有用的信息。他听到有人在低声谈论城东李员外家的怪事，语气神秘；也听到有人抱怨漕帮最近运货屡出纰漏，怀疑有内鬼；但更多的，还是关于赌局本身的喧嚣。
“大！大！大！”
“豹子！通吃！”
“妈的，又输了！老子不信这个邪！”
云氏在一个玩骰子的赌桌前停下脚步。这张桌子围的人最多，气氛也最热烈。庄家是个面色阴沉、手指细长如鹰爪的中年汉子，手法娴熟地摇晃着骰盅，眼神锐利地扫视着下注的赌客。云氏观察了几局，发现这庄家手法确有蹊跷，并非完全凭运气，而是用了某种极其隐蔽的控骰技巧，虽非仙术妖法，却也是江湖下九流的骗术。
她心中有了计较。要想快速引起注意，或者接触到更深层的人物，表现得“特殊”一些是必要的，但不能是仙术层面的特殊，而是“运气”或者“技巧”层面的特殊。她轻轻碰了碰儿子的胳膊，示意他看向赌桌，并以极低的声音，夹杂在周围的嘈杂中，快速将庄家控骰的规律和几个关键破绽点出。她虽不谙此道，但以其境界和眼力，看穿这等凡俗伎俩，易如反掌。
周念尘愣了一下，随即明白了母亲的意图。他虽不喜此道，但非常之时行非常之事。他点了点头，深吸一口气，努力将身上那股与生俱来的贵气与威压进一步收敛，挤到赌桌前，从母亲递来的、仅有的几个干瘪钱袋中，取出一小块最小的碎银子，押在了“小”上。
他押注的动作略显生疏，甚至有些笨拙，配合他那身不合体的衣服，活脱脱一个初次进城的乡下愣头青。庄家瞥了他一眼，眼中闪过一丝不屑，并未在意。骰盅揭开——四五六，十五点大！周念尘的碎银子被轻易扫走。
周围响起一片叹息和幸灾乐的笑声。周念尘脸上适当地露出一丝懊恼和不甘。云氏在一旁轻轻拉他，低声道：“念尘，算了，我们走吧，这地方不是我们该来的。”
周念尘却像是赌气般，又掏出一块稍大点的银子，这次，他根据母亲刚才的提示，以及自己那远超常人的、即便被封印也依然敏锐的听觉和判断力，在庄家落盅的瞬间，将银子押在了一个极其冷门的点数上——三点！
“嘿！这小子疯了吧？押三点
