“天工院”的草棚内外，苏俊朗时而抱臂而立，对着角落里那几块破铜烂铁和歪歪扭扭的竹木结构发呆；
时而蹲在营地边缘那条潺潺流过、却温顺得毫无脾气的小溪边，盯着那缓慢流动的水面，眉头紧锁；
时而又抬头望天，看着那偶尔吹过、却毫无规律可言的微风，眼神飘忽，仿佛在追寻着什么看不见摸不着的东西。
火药与酒精的初步成功，并未让他满足，反而点燃了他内心深处更宏大的、属于一个现代灵魂的野望——
能源。
他深知，人力与畜力是这支军队乃至这个时代最根本，也最受限的动力来源。
打造兵器、运输物资、甚至未来可能需要的机械助力，都受制于此。
若能找到一种更强大、更稳定、可规模化利用的替代能源，哪怕只是最初级的，都将带来革命性的变化。
于是，在处理完日常的火药配制和酒精蒸馏之余，他的大脑开始不受控制地奔驰在“能源幻想”的狂野之路上。
他的第一个梦：水力。
他兴冲冲地带着助手考察了营地附近唯一的水源——那条宽不过数米、深不及膝、水流平缓得如同老牛拉车的小溪。
他幻想着在这里架设一座水轮，利用水流驱动锻锤或鼓风机，甚至…
奢望一下原始发电机？
现实很快给了他一记闷棍。
这溪流的速度和流量，连个像样的水车都难以持续转动，更别提提供有效功率了。
筑坝蓄水？抬高水位制造落差？
他粗略估算了一下所需的土石方量和工程时间，立刻泄了气——
这根本不是他现在的人力物力能玩得转的。
幻想中轰隆作响的水力作坊，瞬间破灭。
他的第二个梦：风力。
看到营地旗帜偶尔被风吹动，他又把主意打到了风上。
他找来破布、竹竿，凭着记忆和想象，试图捣鼓出一个能捕捉风力的装置。
几天折腾下来，一个看起来歪歪扭扭、转动起来吱呀乱响、笨重无比的“风车”勉强立了起来。
然而，它不仅效率低下（风稍小就纹丝不动，风大点又仿佛要散架），更致命的是——
缺乏最基本的轴承和齿轮传动结构！
没有精密金属加工能力，造出来的东西连有效带动一副石磨都费劲，那幻想中带动切割器械甚至发电机的宏伟蓝图，更是空中楼阁。
一阵大风吹过，那“风车”疯狂乱转了几下，咔嚓一声，一根主杆断裂，整个装置瘫倒在地，宣告失败。
他的第三个（也是最诱人的）梦：蒸汽。
这是他内心深处最渴望的巨兽——
蒸汽机。
哪怕是最原始、效率低下的纽可门机也好啊！
若能成功，带来的将是真正的动力革命！
他找来铁匠，试图探讨打造一个密闭锅炉和活塞缸的可能性。
铁匠看着他那鬼画符般的草图，听着“耐高压”、“密封”、“精密配合”等要求，脑袋摇得像拨浪鼓：
“军师…不是小人不尽力，这…这得要上好的精铁，反复锻打，还得有老师傅一点点錾磨…营里这条件，打把好刀都难，这般精巧的物事…做不出，万万做不出啊！”
没有合格的金属材料，没有加工精度，没有密封技术（连根像样的橡胶管都没有），蒸汽机的构想，仅仅停留在草纸上几个粗糙的圆圈和线条，便彻底胎死腹中。
他甚至一度脑洞大开，想到了“生物能”——
比如抓一堆老鼠塞进特制的笼子里跑轮子发电？
这个念头刚冒出来，他自己都打了个寒颤，太荒谬了，效率低得令人发指，而且一想到那场面…
还是算了吧。
一次又一次的尝试，换来的是一次又一次的碰壁和失败。
那些画满了各种奇异机构、齿轮连杆、锅炉烟
