他们的任务是,根据苏俊朗提供的简易图纸和思路,打造和改进一套用于火药生产的专用工具设备。
包括:更高效、密封性更好的石质或铁质研磨器具,用于将硝石、硫磺、木炭分别研磨成极细的粉末;
大型的木制或铜制搅拌桶,配备手摇齿轮机构,实现均匀混合;
以及最关键的一套颗粒化装置——
利用带孔洞的铜板或硬木模具,将混合好的火药泥压制成大小均匀的颗粒,再经晾晒或低温烘干定型。
苏俊朗特别强调了设备的安全性要求,如隔离操作、避免金属碰撞火花等。
学者组,以赵弘文先生和周墨秀才为核心。
他们的任务更具理论性:一是精确计算和实验硝、硫、炭的最佳配比。
苏俊朗虽然知道“一硝二磺三木炭”的大致比例,但具体到原料纯度不同时,如何微调以达到最大威力,需要大量实验数据支撑。
二是研究土法提纯原料的工艺。
如何利用溶解、结晶、过滤等简单方法,提高硝石和硫磺的纯度,去除杂质。
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赵先生精于计算,周墨对《天工开物》中记载的火药制法有所了解,正好互补。
学徒与助手组, 则负责最基础的体力劳动和记录工作:按照要求破碎矿石、筛分粉末、称量配料、记录每次实验的配比、过程现象和最终效果(燃烧速度、残留物、爆炸威力等),并负责工作区域的清洁整理,严防明火。
苏俊朗自己,则扮演着总工程师和项目经理的角色。
他提供核心思路和关键知识——
例如颗粒化能增加燃烧表面积从而提升爆速的原理,不同原料纯度对燃速的影响等这些来自现代的基本常识。
他穿梭于各个工作区域,解答疑问,协调资源,解决突发问题(如一次小规模火药意外燃烧,幸未伤人,但让他更加严厉地强调了安全规程)。
他深知,在这个没有精密仪器和化学分析的时代,一切只能依靠经验、耐心和大量的重复实验。
地窖内的生活艰苦而忙碌。
空气中常年弥漫着硝石的呛味、硫磺的刺鼻气息以及煤炭的烟味。
敲打声、研磨声、算盘珠的噼啪声和低声讨论的声音交织在一起。
但令人惊奇的是,一种专注而有序的氛围逐渐取代了最初的恐慌。
工匠们沉浸在打造新工具的挑战中,学者们为每一个微小的数据变化而争论不休,学徒们则小心翼翼地执行着指令。
当第一锅按照新配比、经过初步提纯的粉末被混合出来时,当鲁大锤成功打造出第一个可用的颗粒化模具时,地窖内甚至爆发出一阵压抑的欢呼。
一种久违的、属于创造者的成就感,在这些饱经磨难的人们心中悄然萌发。
经过近十天的反复试验和调整,第一批“标准颗粒黑火药”终于试制成功。
与闯军旧式火药相比,新火药颗粒均匀,色泽乌黑发亮,吸湿性明显降低。
在一次小范围的对比测试中(在地窖外安全区域进行),新火药的燃烧速度更快,爆炸声更沉闷有力,威力提升了约三成,且批次间稳定性大大提高。
消息很快传到了刘宗敏耳中。
这位悍将正为军中的火药时好时坏、影响火器威力而烦恼,闻讯立刻带着几名亲兵前来“视察”。
在地窖外的空地上,苏俊朗亲自演示。
当看到新火药在陶罐中爆发出远比旧火药猛烈而集中的火焰和冲击波时,刘宗敏豹眼中精光四射,用力一拍大腿:
“好!
他娘的好!
苏老弟,你这玩意儿真行!
比老子之前用的强多了!
这要是给火铳兵和炮队用上,还不把官军炸上天?!”
他兴奋地围着那几筐新制的颗粒
