福王府银安殿内，檀香袅袅，却驱不散一股无声凝聚的、冰冷而滞重的气息。
李自成屏退了左右，独自一人负手立于巨大的殿窗前，望着窗外洛阳城春日里渐次复苏的街景，眉头却锁得如同千年寒潭下的坚冰，没有丝毫舒展。
方才军工坊那短暂却冲击力十足的视察，如同在他心中投入了一块巨石，激起的波澜远未平息。
王栓子那非人的神力，依旧在他脑海中反复闪现，勾动着那横扫天下的帝王野望；
而苏俊朗那番沉痛恳切、却又冰冷现实的“风险警示”，则像一盆掺杂着冰碴的冷水，狠狠浇在那团灼热的野心之火上，令其明灭不定，嘶嘶作响。
一种极其复杂的情绪在他胸中翻涌。
是极度渴望拥有那超人力量的炽热，是被直言拒绝后身为上位者的不快与尴尬，是对那骇人风险的忌惮与权衡，更是…一丝难以言喻的、被拂逆了意志的愠怒。
就在这心绪纷乱、难以决断之时，殿外传来内侍小心翼翼的通报声：
“启禀闯王，牛丞相求见。”
李自成眉头微不可察地一动，收敛了外露的情绪，沉声道：
“宣。”
脚步声轻响，牛金星躬身趋步入殿，来到李自成身后数步远处，恭敬行礼：
“臣，牛金星，参见闯王。”
“嗯。”
李自成并未转身，声音平淡，
“牛先生何事？”
牛金星微微抬首，目光快速扫过李自成那略显僵硬的背影，心中已然明了七八分。
他早已通过安插的眼线，得知了视察的大致经过和苏俊朗的回应，此刻前来，正是要抓住这绝佳的机会，行那攻心之计。
他脸上露出一副恰到好处的忧虑与沉思之色，声音放缓，带着一种为君分忧的诚恳：
“臣听闻闯王方才视察军工坊，得见苏军师所训力士之神勇，心中亦是为闯王欣喜。
然…随后又闻苏军师所言种种难处，心中不免…生出些许疑虑，辗转反侧，思之不安，特来向闯王陈情，或有不当之处，望闯王恕罪。”
这番以退为进的开场白，立刻勾起了李自成的注意。
他缓缓转过身，目光如电，落在牛金星那看似恭敬却暗藏机锋的脸上：
“哦？
牛先生有何疑虑，但说无妨。”
牛金星心中暗喜，面上却愈发显得凝重，他上前半步，压低了声音，仿佛生怕隔墙有耳，每一个字都经过精心雕琢：
“闯王明鉴。
苏军师之言，听来句句在理，皆为大局着想，臣亦深感其谨慎。”
他先肯定一句，随即话锋如毒蛇般悄然转向，
“然，细思之下，却有几点，令臣…百思不得其解，如鲠在喉。”
他抬起眼，目光直视李自成，抛出了第一支毒箭——“藏私惜本论”：
“其一，苏军师既能耗费资源，成功造就王栓子等一二力士，证明此法确有其道，并非虚无缥缈。
既有一二，何以不能有百千？
所谓九死一生、耗资巨万…固然是实情，然以闯王如今坐拥洛阳之资，倾力支持，何愁资源不足？
莫非…是苏军师惜费工本，不愿全力投入？
或是…欲以此惊天秘术为‘奇货’，待价而沽，非等到闯王许以重利高位，方肯尽数献出？”
这话阴险至极，将苏俊朗基于巨大风险的技术谨慎，扭曲成了待价而沽的政治投机，瞬间将技术问题引向了忠诚与动机的质疑。
不等李自成反应，牛金星紧接着射出第二支，也是更狠毒的箭——
“挟技自重论”：
“其二，闯王请细思，苏军师自入我军以来，所行之事…是否过于‘独立’？
军工坊，乃其私器，人员、物料，外人难插足；
学堂医院，亦如其私产，传播学说，收拢人心。
如
