毒刺是黑的，像西厂缇骑袖里没出鞘的刀，尖细、发黑，半埋在沙里，只露个针尖，泛着幽蓝的光——是丁春秋的腐心刺，泡过腐心草汁，见血封喉，比定风柱里的箭雨还阴。刚踏出定风柱通道，花满楼的盲杖就颤了三下，杖头银饰沾了点沙，瞬间泛黑：“是腐心毒，比欧阳锋的绝情粉烈，踩中了，半个时辰就僵成石头。”
乔峰的打狗棒往地上一顿，棒尖挑开浮沙，底下的刺密密麻麻，像铺了层黑针毡。“波斯人没追来，倒踩进了西厂的陷阱。”他声音沉，比毒刺窟的石壁还硬，盯着沙地上的浅痕——是东宫弟子的鞋印，只到窟中央就断了，旁边有摊发黑的血，“有人中了刺，没来得及呼救。”
阿朱攥着留下的双历绢，绢角泛着淡绿，是遇毒的征兆。“乔大哥，你看冯姐姐和唐大哥。”她往窟侧指了指，唐晓澜握着柄锈短刀——当年护商队用的，刀鞘刻着“护民”，正盯着窟深处的黑影，那是藏宝藏的方向；冯瑛则蹲在个少年身边，少年是东宫旧部的栓柱，脚边有根断了的木杖，杖头沾着黑血。
“先送圣火令去秘道！”唐晓澜突然开口，短刀在沙地上划出道痕，“毒刺太多，带着他们走太慢，宝藏被西厂抢了，护再多弟子也没用——跟西厂‘先斩后奏’的规矩一样，不能因小失大。”
冯瑛立刻站起来，手里的铜镰——退隐后种菜用的，镰刃还沾着泥土——往地上一顿：“什么叫因小失大？”她声音里带着火，把栓柱护在身后，“这些孩子是东宫的希望，比宝藏金贵！当年我们退隐，就是为了护他们长大，现在遇危险就丢，跟西厂为办案不管百姓死活一个德性！”
两人的影子在火把下撞在一起，像两块互不相让的石头。唐晓澜的短刀握得更紧，指节泛白；冯瑛的铜镰映着火光，把栓柱的脸照得发亮，那孩子还在发抖，却攥着块碎布——是凌未风给的护粮队旧帕，上面“同心”两个字磨得快要看不清。
程灵素蹲下身，银针刺进沙里，针尖黑得发亮。“腐心毒掺了‘僵骨粉’。”她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像说沙粒，“中了刺不仅疼，还会浑身发僵，跟西厂的‘化功散’一个路数，却比那玩意狠，连剑都握不住。”她从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出点淡绿粉末撒在刺上，粉末遇刺变紫，画出片危险的区域，“这是‘显毒粉’，比现代‘警示带’管用，紫圈里就是刺，踩不得。”
薛冰突然扛着个铁耙过来，耙齿上缠着块毡布——是商队的“测刺耙”，狄云护商时用过，能扫开浮沙找暗刺。“别争了！”她把耙往沙里一插，耙齿勾起几根毒刺，“这耙能测刺，冯姐姐的农具能做防刺板，唐大哥护宝，冯姐姐护人，不是正好？跟现代‘项目分工’似的，谁都不耽误。”
冯瑛眼睛亮了，立刻从背包里掏东西——是几块厚木板、毡布，还有麻绳，都是退隐时种菜用的。“我这锄板硬，能当防刺盾；毡布浸过油，毒刺扎不透。”她手脚麻利地把木板和毡布绑在一起，做成块简易防刺板，递给栓柱，“踩着这个走，别慌，我在后面护你。”
唐晓澜看着她的动作，喉结动了动。他想起当年护商队，冯瑛也是这样，用种菜的工具改造成护粮的家伙，比西厂的盾牌还管用。“我……”他刚要开口，窟外突然传来马蹄声，急促得像敲在人心上——是西厂缇骑的马靴声，还夹杂着雨化田的冷笑：“唐晓澜，冯瑛，你们倒是会躲！”
只见雨化田骑着黑马，身后跟着十几个缇骑，个个手持长刀，刀身沾着毒刺的黑汁。“把圣火令和东宫弟子留下，饶你们不死！”他盯着冯瑛身后的孩子，眼里透着贪婪，“这些小崽子，正好用来要挟小昭，比西厂的‘人质计’还管用！”
栓柱吓得往后缩，却被冯瑛按住肩膀：“别怕，跟着我。”她举起防刺板，对着冲来的缇骑就挡，毒刺扎在板上，发出“叮叮”的响，像西厂暗桩的镖打在盾上。薛冰趁机用策刺耙扫向缇骑的马腿，耙齿勾住马蹄铁，马吃痛嘶鸣，把缇骑甩在沙里，刚要爬起来，就被毒刺扎中，瞬间僵住。
“唐晓澜！”冯瑛突然喊，
