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匣中非金非玉，唯有一支包裹严实的竹管，两端覆以薄皮，旁附一信，字迹锋利如刀：
“尚药局协理沈氏，以奇器验胎，声达天听。三月内，民间已有七例‘死胎’因之得保，其中张家子最为惊人。此女不用汤药，不施银针，仅凭耳力辨生死，恐涉左道，然功效确凿，宜召问。”
信末无署名，唯有半枚暗纹火漆印——阴鸷如鹰，冷厉如霜。
次日晨钟未响，慈宁宫深处已有宫人疾步穿梭。
一道密旨悄然下发六尚局：
“召沈知微三日后入慈宁宫问话。”
与此同时，东厂角楼隐于云影之间。
谢玄立于檐下，黑氅垂地，指尖缓缓摩挲着一块残片——那是昨夜从张家带回的听筒牛皮蒙面。
他眸光幽深，映着天边将明未明的微光，忽而低笑一声，声音轻得几乎融进风里：
“她不用刀，也能杀人无形。”
而此刻，沈知微独坐灯下。
案前摊开的并非礼服冠带，而是数十支长短不一的竹管。
她执小锉细细打磨内壁，又取新煮羊肠膜小心绷紧两端，试音三次，眉头微蹙。
小满捧茶进来，见状忧心忡忡：“师父……”
