不过三日，京城的初冬便染上了一层刺骨的寒意。
尚药局的暖阁内，沈知微正用一柄小巧的银镊，细致地将一小撮晒干的草药归入药格。
她神色专注，仿佛外界的一切都与她无关。
小满端着一碗热气腾腾的姜茶，轻手轻脚地走了进来，将一只还带着余温的肉包子放在桌案一角。
“协理，李书吏那边递话来了。”小满的声音压得极低，仿佛怕惊扰了空气中潜伏的耳目。
沈知微的动作没有丝毫停顿，只是淡淡地“嗯”了一声。
小满会意，从袖中取出一张被油纸裹得严严实实的字条，那字条正是藏在肉包子里的。
这是他们和李砚约定的最安全的传递方式，即便被中途截获，也只会被当成某个小吏的早点。
展开字条，上面是李砚清秀却又因急迫而略显潦草的字迹。
京中近两月，官宦人家上报夭折的男婴共七名。
经核对，其中三名完全符合“三缠一黄”的特征。
这三家，分别是御史中丞张家、户部侍郎周家，以及镇远将军林家——无一例外，全是在朝堂上与三皇子一派针锋相对的骨干大臣。
看到这里，沈知微的眸光并无意外，一切都在预料之中。
但当她的视线扫到字条的末尾，指尖却不由自主地收紧了。
李砚在最后加了一句批注：此三家案卷，有异。
张家和林家的《殓葬文书》与《户部注销帖》，前后竟相差了足足五日。
而大周律例明文规定，凡宗族子弟夭亡，三日之内必须通报户部销籍，否则便是欺君罔上。
五日。
这短短的五日，足以发生太多事情。
沈知微指尖在冰凉的梨花木桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
她的脑中，一条阴冷而完整的逻辑链正在飞速成型。
“他们不是简单地在筛选，而是在偷梁换柱。”她冷笑一声，那笑意却不达眼底，“先用见不得光的手段让婴儿‘假死’，骗过家人，再由许景仁出具一份‘先天不足’的诊断书，堵住悠悠众口。然后，他们利用这五天的时间差，在户部销籍之前，将活着的婴儿悄悄转运出去，送往秘密之地抚养。”
小满听得心惊肉跳，脸色发白：“那……那他们这么做是为了什么？养着这些孩子，岂不是天大的祸患？”
“祸患？”沈知微的眼神锋利如刀，“不，这是他们手中最毒的一张牌。等到将来时机成熟，三皇子需要扳倒某位重臣时，这个‘死而复生’的孩子就会被推到台前。届时，他们只需宣称，是那位大臣当年为保全血脉，私藏龙种，图谋不轨……这便是能诛灭九族的滔天大罪！”
用别人的骨肉，来构陷别人的家族。何其歹毒！
沈知微看向小满，眼神前所未有的凝重：“小满，换上粗布衣裳，扮作去城南寻亲的民间稳婆。拿着这块令牌，”她从袖中取出一块毫不起眼的东厂腰牌，“去城南义庄，告诉管事的，你要查验三个孩子的棺木。”
她将那三家的名字和夭折日期写在纸上，“记住，不要惊动任何人，我只要一样东西——他们贴身襁褓的残片。”
当晚，子时刚过，小满便一身寒气地潜回了尚药局。
她不负所托，带回了三块已经污损不堪的襁褓布角。
其中一块，来自镇远将军林家的那具小棺木，布角上用浅金色的丝线，精心绣着两个小字——永安。
永安！
沈知微的瞳孔骤然一缩。
冷宫那个被记录在册、存活超过七日的废妃之子，谢玄曾提过一嘴，按宗人府未公开的拟序，封号正是——永宁！
一字之差，绝非巧合！
她立刻取出那晚从冷宫密室中带出的、用油纸包裹的胎盘样本。
当着小满的面，她将那块写着“永
