新规推行的阻力，比沈知微预想的来得更快，也更蛮横。
次日一早，医塾派去各宫苑清点、封存旧妆品的医女，竟被悉数挡在了门外。
内务府的管事太监皮笑肉不笑地摊开手，理由冠冕堂皇：“沈掌教，圣旨是让医塾加盖质检印，可没说能废了咱们内务府的采办权。旧例未废，新章无据，这六宫的用度账目，没法儿走啊。”
一句话，便将圣意曲解，把新规死死卡在了流程的第一步。
紧接着，颐和轩的张才人、永宁宫的李贵人、萃秀阁的赵美人，这三位在宫中份位不高、却颇有几分姿色的低阶嫔妃，竟不约而同地遣了贴身宫女来医塾，指名道姓地索要“玉容坊的老脂粉”。
宫女们垂着头，话术却出奇地一致：“我家主子说了，别的用不惯，就爱那款‘落雪香’。陛下……陛下素喜此香，若是断了，怕是……怕是会惹君心不悦。”
这哪里是索要脂粉，分明是搬出皇帝来施压，用争宠的软刀子，来对抗沈知微的铁腕新规。
小蝉气得脸色发白，正要驳斥，却被沈知微一个眼神制止。
她没有动怒，只是平静地让小蝉取来近十年的《宫人病殁录》。
医塾初立，卷宗不全，这还是她费了老大劲才从司礼监的故纸堆里誊抄来的残本。
冰冷的指尖划过一行行泛黄的记录，一个可怕的规律浮出水面。
近十年间，有十二名三十岁以下的宫女，死因皆被记为“暴发皮疾，不治身亡”，等同于“自然亡故”。
而她们的尸首，无一例外，都在死后十二个时辰内被迅速拉去火场焚化，连一张停尸铺都未曾占过。
十二条鲜活的生命，就这样在官方记录里，被悄无声-息地抹去了存在过的痕迹。
制度性的抹除！
沈知微的心重重一沉。
她瞬间明白了，敌人最可怕的武器，不是前朝的弹劾，也不是后宫的流言，而是这套吃人不吐骨头的官僚体系本身。
只要他们牢牢攥着记录死亡的权力，任何谋杀都能被粉饰成病故，任何证据都会在火场中化为一缕青烟。
她的质检印可以掌管“生”，但若不能同时掌握“死”的最终解释权，她所有的努力都不过是替人收拾烂摊子，永远无法触及根源。
她合上病殁录，那沉闷的合页声，像一声叩响的丧钟。
“小蝉。”她抬起眼，眸光锐利如刀，“备车，去尚仪局。”
尚仪局内，负责掌管文书档案的主簿是个四十出头的男人，留着两撇精明的八字胡。
听完沈知微的来意——要求将之前铅汞中毒的宫女死因，补录入档——他嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“沈掌教，您当这《宫人病殁录》是药铺的记账本，想添一笔就添一笔？宫中规制，祖上传下来的，岂是您一介女官说改就改的？”
沈知微并不与他争辩，只是从袖中缓缓取出一份抄件，展开在他面前。
那是昨日皇帝的朱批，字迹龙飞凤舞，杀气腾腾。
她纤长的手指点在“凡涉女性健康事务，暂由医塾专理”这一行字上，一字一顿，声音不大，却压得那主簿抬不起头。
“这不是请求，”她的声音冰冷而清晰，“是奉旨，立档。”
主簿的脸色由红转白，额上渗出细密的冷汗，最终只能哆哆嗦嗦地取来笔墨，在那几个已故宫女的名字后面，不情不愿地添上了“铅汞毒害，医治无效”八个字。
当夜，周嬷嬷被沈知微请到了医塾深处的密室。
听完白日的交锋，这位见惯了宫廷风雨的老人，长叹一声，从一个尘封多年的樟木箱底，翻出了一本破旧的残卷。
书页早已脆黄，封皮上依稀可见几个古拙的隶书——《宫婢医案簿》。
“这是洪武朝梅先生主持内医监时留下的东西。”周嬷嬷抚摸着粗
