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嗤——
幽蓝的火焰中，原本光洁的银针针尖，竟迅速泛起了一层诡异的青黑色！
一根，两根，三根……十根银针，无一例外！
“铅毒！”
沈知微瞳孔骤然紧缩。
那幽微的青黑色，像一条毒蛇，狠狠咬中了她记忆深处最痛的地方。
她想起了自己在这个时代的母亲，那个温婉的女人，在生命最后的日子里，是如何不明所以地咳着血，大把大把地掉着头发，连端起一碗水，手都会不受控制地颤抖……那些症状，与慢性重金属中毒的表征，何其相似！
一股冰冷的怒火，从她的脊椎一路烧上头顶。
原来，那不是天灾，是人祸！
她必须找到源头。
当夜，沈知微换上一身最不起眼的粗布衣，脸上用姜汁和草灰抹得又黄又黑，扮成一个新入宫的浣衣宫女，悄无声息地潜入了尚药局的外围。
后宫的药材垃圾，都集中倾倒在尚药局后院的几个大木篓里，等待统一运出宫外焚烧。
那里气味熏天，无人愿意靠近，却是她最好的目标。
她屏住呼吸，强忍着扑面而来的酸腐气，借着月色，徒手在一个装满了陈皮、茯苓等废弃药渣的篓子里翻找。
黏腻的触感令人作呕，但沈知微的眼神却专注如鹰。
终于，她的指尖触到几粒坚硬的、未完全化开的灰黑色丸状物。
正是“宁心散”的残渣！
她心中一振，继续向下深挖。
忽然，一张被药汁浸透、揉成一团的残笺，被她从最底层扒了出来。
她小心翼翼地展开，借着微弱的月光，只见上面有一行用笔极重、几乎力透纸背的字迹，显然是誊抄的记录：
“……皇后娘娘亲验火候，三焙九研，务求入髓。”
落款是一个娟秀却拘谨的签名：“吴清娥谨录。”
皇后！吴清娥！
沈知微不动声色地将这两个名字死死刻在心里，把残笺贴身藏好，如同鬼魅般悄然撤离。
她没有立刻发难。
没有绝对的证据链，仅凭一张残笺，根本无法撼动中宫。
她需要一个活的证据。
一个局，在沈知微心中迅速成型。
她请来相熟的太医院判程怀仁，以研究新药为名，让他帮忙调配了一批外观、味道与“宁心散”别无二致，实则只是用炒焦的麦芽和蜂蜜制成的糖丸。
而后，她通过已成为女医堂教习的白芷，暗中联络了三位家世微寒、同样为不孕所苦，又对她无比信服的低阶嫔妃。
“此为我新制之‘调经圣药’，或可一试。”她没有说破真相，只是给了她们希望，“但药性相冲，服用此药期间，尚宫局所赐的‘安神丸’，万不可再碰。”
三位嫔妃毫不犹豫地答应了。
她们将每月领到的“安神丸”偷偷交出，换走了沈知微的“糖丸”。
一场瞒天过海的临床对照试验，就此展开。
沈知微亲自为她们记录脉象变化，并采集她们每日的晨尿样本。
在没有精密仪器的古代，她用最土的办法——加热尿液蒸发，观察沉淀物的形态和颜色变化，来粗略判断激素水平的波动。
仅仅两周后，其中一位姓李的才人，便羞涩地向白芷报告，说自己近来总觉得胸口发胀，情绪也时好时坏，爱哭爱笑。
这是雌激素水平回升，卵巢功能正在缓慢复苏的典型征兆！
春天，真的要从那腐朽的药渣里，破土而出了。
第三个月圆之夜，沈知微将三位嫔妃连续一个月的脉案记录、尿液沉淀物变化图，连同那张关键的残笺、以及对“宁心散”成分的完整分析，全部封入一个牛皮油纸袋中。
夜色如墨，她独自一人来到东厂那条专为
