那只空碗，像一只黑洞洞的眼睛，在雨幕中无声地凝视着沈知微。
嘲弄，且充满了胜券在握的恶意。
一个可怕的推论在沈知微心中成型——秦婉儿不是在销毁罪证，她是在引导自己“发现”罪证。
乌头碱是剧毒，更是明晃晃的靶子，她们故意让这个靶子被轻易射中，就是为了掩盖一柄藏得更深的，淬着慢性剧毒的刀。
真正的杀招，从来不是一击毙命，而是温水煮蛙，让你在无知无觉中走向衰亡。
“小蝉，”沈知微回到自己的药庐，声音冰冷得不带一丝温度，“立刻去办一件事，不许惊动任何人。”
她压低声音，在自己最信任的文书助理耳边飞快地交代了几句。
小蝉的脸色瞬间变得煞白，但看着沈知微那双不容置疑的眼睛，她还是重重地点了点头，转身消失在夜色里。
沈知微则将自己关进了那间临时的“化验室”，将从东厂拿到的“隐房”残方，逐字逐句地重新拼凑分析。
这些残缺的配方，无论最终指向的是催产的虎狼之药，还是致死的乌头毒剂，其基础的配伍规律却惊人地一致——主药，是细磨如尘的铅粉；辅药，是活血化瘀、亦可致孕妇流产的麝香；药引，则是烧制成灰的附子。
铅，慢性中毒，侵蚀脏腑，破坏生殖。
麝香，加剧其效。
附子灰，则用其热性掩盖铅的寒毒，让脉象在初期难以察觉。
这不是杀人的方子，这是绝育的方子！
沈知微的指尖在冰凉的桌面上划过，一个更深层次的疑问浮出水面：如此阴毒的体系，运行了数十年，主导者如何确保自己不会被反噬？
如何保证经手的下线不会用同样的手段对付自己？
除非……她自己，也在服用一种“解药”，或者说，一种能让她对这些毒素产生耐受性的“补药”。
掌权者，从不相信别人的忠诚，只相信自己手中的掌控。
三日后，夜深人静，小蝉带着一个食盒，脚步匆匆地回到了药庐。
她打开食盒，里面并非佳肴，而是数块用油纸包好的点心残渣和茶叶渣，全都来自凤仪宫的御膳房。
这是她冒着杀头的风险，买通了一个倒泔水的小太监才弄到的。
沈知微面色凝重，取出一根通体莹白的特制银针，将其置于琉璃灯的火焰上灼烧至通红，随即，猛地刺入一块已经发硬的枣泥糕残渣中。
她和小蝉屏息凝神地盯着。
一息，两息，三息……
那原本通红的针尖，在冷却的过程中，竟缓缓地，镀上了一层肉眼可见的、浅淡的灰黑色。
“中了。”沈知微唇角勾起一抹淬着冰的弧度，“原来，娘娘也怕死。”
她的计划在脑中瞬间成型，一个大胆到近乎疯狂的“镜像试验”即将上演。
她唤来面色惨白、终日活在恐惧中的尚药局女官吴清娥。
“我要你，按‘隐房’的方子，配一副药。”沈知微的语气平静无波，却带着一股安定人心的力量。
吴清娥吓得当场跪倒在地，连连磕头：“医官饶命！我再也不敢了！我……”
“起来，”沈知微打断她，“这次不是害人，是救人。也是救你自己。”
她将一张新写的方子递过去：“剂量，是我标定的万分之一。将铅粉与麝香混合，制成外观与皇后日常服用的‘养心丸’一模一样的药丸。你，能做到吗？”
吴清娥看着方子上那微乎其微的剂量，又看着沈知微坚定的眼神，颤抖着接了过来。
她明白，这是她唯一的投名状。
七日后，通过谢玄的东厂渠道，这批特制的“养心丸”神不知鬼不觉地混入了皇后的补药之中。
剂量被沈知微精准控制在绝不致病，但足以在短期内改变生理指标的范围。
