点炎思衡紧绷的后背，“这担子，可又重了几分。”
……
回程的蒸汽马车碾过湿漉漉的青石板路，车厢内弥漫着王元瑛今早插在花瓶里的花香。
荀文若把玩着手中的折扇，翡翠制成的扇骨在昏暗光线下流转：“董休昭的身份你可知道？”
炎思衡只是摇了摇头。
荀文若叹了口气，声音压得极低，仿佛马车厢壁都贴着不知谁的耳朵，“原本只是想帮你探探这两个人的底，没想到是真的得到了一个劲爆的消息。董休昭——他是尚书令的独子。这条消息，也是我离开办公室，倒咖啡的时候，我哥（荀休若）的人就秘密找上了我。三年前董氏宗祠祭祖，董休昭当全族之面，亲手焚了族谱——只因董初宰要将他的心上人送进宫，给二皇子当眼线。”
炎思衡搭在扶手上的指节猛地收紧，皮革发出不堪重负的呻吟。车窗外掠过的煤气路灯在他脸上投下明暗交错的光影，宛如情报处刑讯室斑驳的墙面。
“所以他现在是……”
“孤狼。”荀文若“咔嗒”一声合上扇骨，金属撞击声惊醒了蜷在后座打盹的侍从，“孤狼的獠牙，咬人时从不犹豫。”
蒸汽车拐进梧桐掩映的私邸门廊时，水晶吊灯的光晕正泼洒而下。
王元瑛提着裙摆从旋转楼梯飞奔而下，珍珠耳坠在锁骨间荡出细碎银光。她穿了件鹅绒的居家软裙，发梢还带着浴后的湿气，整个人像从古典油画里跌落的精灵。
“思衡哥哥！”她扑到炎思衡跟前急刹住脚步，指尖下意识捏住他军装袖口的黄铜纽扣，“怎么样？还顺利吗？”
炎思衡嗅到她发间飘来的清冽柑橘香，记得荀文若提过，这是帝都贵族小姐圈新近追捧的异国香水。他不动声色地后退半步，“一切顺利。”
“真的？”王元瑛眼眸瞬间亮如星子，旋即又弯成狡黠的月牙，“我的塔罗牌果然灵验！今早抽出的就是‘宝剑骑士’！”她忽然拽住炎思衡的袖口往偏厅拖，“快来！庆功宴！”
偏厅长桌烛光摇曳，水晶杯中的红酒漾着玛瑙光泽。张文远正偷摸往嘴里塞来自加洛林的鹅肝酱，见炎思衡进门险些噎住；张儁乂手忙脚乱藏起啃了一半的阿尔萨斯黑松露巧克力；高孝伏则端坐沙发，仿佛入定老僧，只是衣襟上可疑的油渍出卖了他。
“你们……”炎思衡的太阳穴突突直跳。
王元瑛拎着裙摆轻盈转了个圈，“惊不惊喜？都是我亲手摆的盘！文若哥说你们男人谈正事最耗心神，得好好补补……”
话音未落，炎思衡已逼近王元瑛，军靴在地毯上碾出深痕，声音陡然沉冷：“你怎么知道我是去招募幕僚的？”
空气瞬间冻结。张文远喉结滚动，奶油蘑菇汤顺着汤匙滴回碗里；张儁乂的叉子“当啷”砸在瓷盘上；连高孝伏都几不可察地抖了一下。
王元瑛眨眨眼，长睫在眼下投出蝶翼般的阴影：“思衡哥哥你说什么呀？不是你自己……”
“我从未提过具体日期。”炎思衡的目光如淬冰的刀锋，刮过跟随自己最久的三个旗本。
“不准走！”王元瑛突然张开双臂拦在门前，雪纺衣袖滑落，露出半截皓腕，“是我逼他们说的！要罚就罚我！”她仰起脸，眼眶迅速漫上一层委屈的薄红，“你整天不着家，回来还要躲着我……我就不能关心关心你吗？”
炎思衡望着她微微发颤的指尖，忽然想起十二岁那年离开帝都那年，小丫头也是这样拦在马车前，怀里死死抱着连夜缝制的护身符。他无声地叹了口气，从军装内袋摸出一个深蓝天鹅绒盒子：“给你的。”
盒子里静静躺着一枚泪滴状的蓝宝石胸针，深邃如风暴前的海面。这是舒州城破后，他在帝国军需库深处一堆蒙尘战利品中翻出的唯一亮色。
王元瑛的眼泪“啪嗒”砸落，嘴角却高高翘起。
荀文若斜倚门框闷笑出声，顺手捞走张文远盘里最后一块菲力牛排：“
