甩出铁索网——浸过火油的钢丝网罩住整支重骑队，火把掷下的瞬间，三百匹战马化作嘶鸣的火球，带着骑手撞向自家弓箭手方阵。
艾什蒙德的黄金面甲终于崩裂，露出半张被灼伤的脸。他徒劳地挥舞祖传弯刀，刀刃砍在游骑兵的鳞甲上迸出火星，虎口震裂的血染红了镶满宝石的刀柄。当张儁乂的马刀劈飞他最后一枚护心镜时，这个不可一世的暴君竟拽过身旁的参谋官挡箭，自己连滚带爬钻进了尸体堆。
……
炎思衡染血的指尖划过城墙的砖头，夕阳在他裂开的战甲上镀了层猩红。“给鬣狗留条缝。”他啐出口中血渣，断剑指向沙丘间蜿蜒的裂谷，“让这些杂碎觉得能逃出生天——”
张文远笑着甩飞链锤上的碎肉，铁链在空中抖出个血腥的圆弧：“明白！”他猛地扯动缰绳，3000游骑兵如潮水般向两侧分开，硬生生在尸山血海中撕开条30米宽的“生路”。溃退的灰烬城士兵顿时疯了似的涌向缺口，互相践踏产生的惨叫比战鼓更刺耳。
“保持距离！”张儁乂在后方扬起令旗，骑兵的马刀故意砍在敌军脚后跟，“给他们点逃命的盼头！”
艾什蒙德的黄金面甲早不知丢在何处，半张焦黑的脸抽搐着挤进溃军洪流。他残破的披风裹着个吓尿的传令兵，权当人肉盾牌挡着流矢。
“往赤水河故道撤！”他嘶哑的吼声淹没在溃逃的喧嚣中，却不知这正是炎思衡算准的死穴。
……
夕阳像被砸碎的蛋黄般泼在沙海上，把溃逃的灰烬城残军染成了扭曲的血色长蛇。张文远策马立在高处，链锤尖刺上挂着的半截肠子还在滴血。他咧开干裂的嘴唇，看着自己亲手撕开的“生路”……那条30米宽的缺口里，灰烬城的士兵正像被沸水浇了的蚂蚁窝，疯狂推搡着往赤水河故道涌去。
“该该加点料了。”他的军靴猛地一磕马腹，20名游骑兵应声出列。这些精挑细选的士兵在马鞍两侧挂了特制钩索，铁链末端缀着流星锤。当战马冲刺到溃军侧翼时，他们突然甩出钩索——精钢打造的倒刺直接扎进盾牌缝隙，硬生生把300多人的殿后部队拽进了流沙坑。有个镶着金牙的壮汉刚拔出弯刀，整个人就被流沙吞到胸口，沙粒灌进他张大的嘴里，活像被塞满泥土的陶罐。
“放箭！”张文远暴喝声未落，50张轻弩已泼出毒雨。这些特制的三棱箭镞刻着螺旋血槽，中箭者不会立刻毙命，却会浑身抽搐口吐白沫。侧翼的枪阵瞬间炸锅——发狂的士兵挥枪捅穿同袍的咽喉，只因对方抽搐时碰掉了自己的头盔。
艾什蒙德就是在此时察觉异样的。他残破的披风裹着个吓尿的传令兵，权当人肉盾牌挡着流矢。当赤水河故道熟悉的蜂窝岩壁撞入眼帘时，这个残暴的贵族独眼里突然炸开惊恐：“停！都快给老子停……”
可溃逃的洪流早已失控，数万残军像被无形大手推搡着，涌向那道吞噬过无数亡魂的峡谷。
热风掠过蜂窝状的岩穴，发出万马嘶鸣般的呜咽。马成伏在玄武岩的阴影里，雷鸟铳的准星随着溃军先头部队缓缓移动。他能清晰看到最前排士兵的表情——那些人脸上的血痂混合着沙粒，干裂的嘴唇翕动着，似乎在默念什么祷词。
“杆雷鸟铳，”马武用剑尖挑开岩缝里的蛛网，露出后面密密麻麻的射击孔，“也就姓炎的那小子敢这么疯，第一次上战场的武器敢这么用。”他尾指无意识摩挲着早已粉碎的翡翠玉球，碎渣刺入掌心的痛楚让他保持清醒。三天前他们亲手把这些北明军部新研制的杀器运进岩洞时，工匠们曾说这些铳管能承受连续二十轮齐射。
马成的食指扣在扳机上，汗珠顺着鼻梁滑进嘴角。他透过准星看到艾什蒙德的亲卫队长正在挥舞令旗，那面绣着双头狮鹫的战旗破得像个抹布。“500米，300米，280米……”他舔了舔干裂的嘴唇，突然笑了——那个举旗的蠢货居然把金线刺绣的家族纹章露在外面，在夕阳下反着光，活脱脱就是个靶子。
“放！” <
