向城墙，将夯土城墙撞出蛛网般的裂痕。
“堵住缺口！”刘隆的玄铁肩甲被飞石刮出火星。他刚带着亲卫队冲下城墙，却见内城里腾起浓烟——本该守卫内城的仆从军正在屠杀马厩的辎重兵。那些平日里低眉顺眼的杜伊夫根仆从兵，此刻眼珠赤红如野兽，他们手中淬毒的短刀，正是上月“治安队”从平民中收缴的“农具”。
最让刘隆肝胆俱裂的是城墙西北角。十具杜伊夫根进口自帝国的蒸汽床弩正在叛军手中嘶吼，这些需要五名壮汉才能上弦的杀器，此刻却被架在推车上机动射击。他认得弩机上未刮干净的族徽——那是半月前莫尔森伯爵“为表忠心”献上的传家宝，当时那老东西抹着眼泪说：“能用在正道，先祖必感欣慰。”
当重甲士兵们的撞城锤第三次轰击城门时，刘隆在漫天黄沙中嗅到了铁锈味。他突然夺过身旁士兵的长枪，枪尖挑飞两个正在攀爬的叛军，温热血浆溅在他开裂的唇纹里。城墙上的火炮仍在嘶吼，但操纵它的士兵突然浑身抽搐着栽落——淬毒的弓箭从民房屋顶袭来，那些挂着“酒楼”招牌的阁楼窗口，此刻全是叛军弓手冷笑的脸。
“撤往第二道防线！”刘隆的嘶吼被一支弓箭打断。他眼睁睁看着身旁的传令兵被贯穿胸甲钉在旗杆上，年轻人手中还攥着没来得及点燃的烽火筒。沙尘暴恰在此时席卷战场，天地间昏黄如末日。重甲骑兵的面甲在风沙中若隐若现，仿佛恶鬼一般。他们战马的铁蹄声与沙暴轰鸣共振，仿佛远古巨兽的咆哮。
亲卫们架着刘隆退入地堡时，他左腿的箭伤已渗黑血。地窖墙壁上晃动的火把映出墙角的陶瓮——那是上周当地的乡下土贵族们进献的当地特产。刘隆突然暴起砸碎陶瓮，二十枚青铜虎符在酒液中闪着寒光，每枚都刻着北明在黎凡特地区主要城镇的布防图。
“好个悬壶济世……”刘隆咳着血沫大笑，笑声震得梁上灰簌簌而落。地堡突然剧烈震颤，重甲骑兵们的铁制战靴已踏碎头顶砖石。在最后的意识里，他仿佛亲眼看见亲兵队长引爆了火药库，炽白的光吞没了那些从祖坟里爬出来的幽灵铠甲。
……
同一时间，安纳托利亚首府尼奥城。
血色残阳浸透尼奥城的垛口时，王梁的佩刀崩开第七个缺口。刀刃卡在叛军肩甲骨缝隙里，他暴喝一声抬膝顶碎敌人面甲，飞溅的碎牙混着脑浆溅在斑驳的城砖上——那是今天第三十四个死在这段城墙的敌人。
“轰！”
包铁撞车又一次撞上城门，城门之上的青铜门钉在震动中簌簌坠落。王梁抹了把糊住视线的血污，忽然嗅到诡异的焦甜味。转头望去，城内腾起的黑烟正在暮色中扭曲成狰狞的鬼面——粮仓方向的天空竟飘着麦粒烧焦的金色灰烬。
“维拉家族的粮车……”他浑身血液瞬间冰凉。三天前的场景在眼前浮现：二十辆橡木粮车吱呀呀驶入城门，那个满脸堆笑的维拉伯爵亲手掀开帆布，饱满的麦粒在阳光下如同流淌的黄金。“整整五万公斤，够总督阁下半月之用了。”彼时伯爵谄媚的语调，此刻回想起来每个字都淬着毒液。
“总督！东门……东门破了！”传令兵跌跌撞撞冲上城楼，左臂只剩半截森森白骨。在他身后，城墙马道正在剧烈震颤——那是重甲骑兵顺着斜坡冲杀的动静。王梁扑到垛口前，目眦欲裂地看见东门吊桥轰然坠落，护城河里激起十米高的血色浪花。曾经被他亲手授予城防令箭的杜伊夫根守将，此刻正挥舞着北明军旗引导叛军入城，那面飞龙旗上甚至还沾着昨天酒宴上的葡萄酒渍。
“火枪手！弓弩手！集中火力！把叛军头子先给我弄死！”王梁的嘶吼声穿透战场喧嚣。他认得叛军阵前那个银甲白袍的身影——维拉伯爵的貂绒披风下暗藏锁子甲，镶嵌家徽的佩剑正将受伤的北明士卒串成血葫芦。更令人胆寒的是叛军阵中那面三米高的王旗：杜伊夫根双头狮鹫纹章竟是用阵亡北明将士的头发织就，在晚风中飘动时宛如无数冤魂在哭嚎。
城头的床弩发出濒死般的吱呀声，五支一
