粘着的灰烬，望见南岛断崖上那道月白身影。荀文若的白玉扇轻摇，“这些‘粮车’在，特地用朗姆酒泡透麻袋——听说您最爱喝这个？”
克劳斯突然笑出声——原来今天的一切早就在北明人的算计之中，可笑自己出征前还幻想着哪怕偷袭失败还能全身而退。他扯开胸甲，露出从锁骨延伸到腹部的狰狞伤疤——左侧第七根肋骨处的箭伤是镇压洛林堡暴民留下的，右肩三道爪痕来自霍森的豹笼刑具。火舌舔舐着“灰狼号”的船帆，将象征杜伊夫根的双头狮鹫旗烧成蜷曲的焦片。
“告诉霍森……”克劳斯一脚踹翻试图给他套救生圈的亲卫，烈焰在瞳孔中跳动，“他的狗链……”话音未落，贾文和的火油筏群已顺洋流撞来，裹着硫磺的干海草爆出青蓝色焰浪。
在坠入火海的瞬间，克劳斯仿佛回到了二十年前那个血色黎明。霍森的剑锋割断他颈间的奴隶项圈，却把更沉重的锁链烙进灵魂。咸涩的海水涌入气管时，冰冷的海水似乎让他又重新清醒了些。
裹着硫磺的干海草在碰撞瞬间爆燃，青蓝色火焰顺着缆绳窜上甲板。克劳斯看着自己的佩剑在高温中卷刃，忽然想起二十年前那个血色黎明——霍森的剑锋割开奴隶项圈时，冰凉的金属擦过喉结的感觉。
“大人！”亲卫抱着救生圈扑来，却被克劳斯反手刺穿咽喉。滚烫的血喷在脸上时，他竟尝到了蜜酒的甘甜。这让他想起两个月前庆功宴上，霍森亲手喂他喝下的那杯烈酒——说是能让人忘却恐惧的“勇气药剂”。
当火舌舔舐到眼睫时，克劳斯纵身跃入火海。坠落中他看见海底有荧光闪烁，那是贾文和提前布下的磷粉标记，此刻正勾勒出霍森王座的轮廓。咸涩的海水灌入肺叶时，他最后听见霍森手下的督战官在远处船上的狞笑，以及霍森在王座上削制骨笛的沙沙声。
……
达尔塔城头的青铜垛口凝着暗红血痂，霍森用匕首尖挑出肋骨缝隙最后一点碎肉。月光下这根新鲜的人类骨骼泛着珍珠光泽，十二个手工雕琢的音孔边缘还沾着粉红色髓质。当海平线炸开青蓝色焰浪时，他忽然将骨笛戳进乐师溃烂的腮帮：“老子让你奏《血色圆舞曲》，不是哭丧！”
骨笛撕裂口腔的闷响中，数十道道火油渠同时爆燃。金红色火蛇顺着花岗岩沟槽窜向港口，将逃难的人群切成燃烧的段落。有个裹着丝绸睡袍的贵妇尖叫着推开卫兵，怀中的蓝宝石项链坠入火海——那是她昨夜献给霍森求饶的礼物。火焰瞬间吞噬绸缎，露出焦黑的骨架保持着奔跑姿势，指骨还死死扣着婴儿残存的半片头盖骨。
“看那个穿貂皮的！”霍森揪着亲卫队长瓦伦的头发，强迫他注视火沟里翻滚的人形。前任税务官肥胖的身躯在铁蒺藜上抽搐，每根倒刺都挂着油亮的脂肪，“上个月这肥猪还说粮仓充足，结果现在连老鼠都饿得啃铠甲！”
瓦伦的太阳穴被按在垛口尖刺上，血珠顺着脸颊流进霍森掌心。他听见自己小指关节发出脆响，剧痛还未传至大脑，那截断指已塞进骨笛音孔。霍森沾血的嘴唇贴上笛身，吹出的颤音惊飞了啄食尸体的乌鸦。
三十具新吊上城墙的尸体开始旋转。克劳斯家族的红隼旗缠在第七具尸体的脚踝上，浸饱血水的丝绸每次摆动都甩出弧形血珠。霍森突然想起二十年前的那个雨夜——奴隶市场的铁笼里，少年克劳斯也是用这样充血的眼睛瞪着他，只不过那时笼外飞舞的是鞭梢，而非此刻带着焦糊味的灰烬。
海风卷来熟悉的蜜酒香，霍森知道那是克劳斯旗舰“灰狼号”最后的馈赠。他突然抬脚将乐师踹下城墙。人体坠落的七秒钟里，《血色圆舞曲》终于完整奏响——先是颅骨撞碎在箭楼的闷响，接着是肋骨插进腹腔的噗嗤声，最后是盆骨碾过铁蒺藜的碎裂音，完美契合三节拍的旋律。
