文胸中大半的妒火，只剩下冰冷的后怕和更深的忌惮。
他深吸一口气，强迫自己挺直脊背，脸上努力挤出一个僵硬扭曲的笑容，只是那笑容比哭还难看。他缓缓松开了紧握酒杯的手，指尖因为用力过度而麻木。李永泰和贺若弼对视一眼，稍稍退后半步，重新隐入刘文身后的阴影里，如同两道沉默的屏障。
宴会的气氛在王元瑛的闯入和刘芷兮的介入后，似乎暂时偏离了纯粹的权谋漩涡，染上了一丝略带青涩的暖色调。但是，这份短暂的、带着烟火气的喧闹并未持续多久。
骤然间，宏大而庄严的宫廷乐章如同被一只无形的手掐断了喉咙，戛然而止！
整个金碧辉煌的宴会大厅，瞬间陷入一片死寂。所有的谈笑声、碰杯声、乐声，如同退潮般消失无踪。数百道目光，带着某种本能的敬畏，齐刷刷地投向宴会厅那高高的鎏金拱门。
拱门内，象征着北明帝国至高无上权力的身影出现了。
皇帝刘昂，依旧是一身玄色常服，外罩银狐裘领的大氅。他步履沉稳，如同丈量着北明的疆土，每一步落下，都仿佛带着千钧的重量。
那张在光芒映照下的脸，看不出喜怒，唯有那双深邃的眼睛，缓缓扫过全场，带着一种审视万物的威严。他身后，锦衣卫们如同冰冷的雕像，无声拱卫，更添肃杀。
所有的权贵、将领，无论刚才在做什么，此刻都如同被无形的丝线牵引，瞬间矮下身去，头颅低垂，形成一片由华服构成的浪潮。
空气凝固了，只剩下无数人压抑的呼吸声。
刘昂的目光扫过全场，最终，落在了炎思衡身上，那目光在他左胸佩戴的“龙血勋章”上停留了一瞬。
“众卿平身。”
众人依言起身，垂手侍立，屏息凝神，等待着帝王的训示。无数颗心脏在胸腔里剧烈跳动，预感到将有石破天惊的消息宣布。
“帝国的利刃，是将士们的鲜血与勇气铸就的！于是，才有了今天的大捷！”刘昂的声音陡然拔高，带着金戈铁马的杀伐之气，瞬间点燃了在场所有军人的热血，“圣洛邦联，跳梁小丑，犯我北明海疆，觊觎我北明基石！幸运的事，诸将用命，士兵效死，方能扬我国威！朕，心甚慰！”
他的言语带着沉甸甸的嘉许。被目光触及的将领无不挺直胸膛，热血上涌。
“但！”刘昂的话锋陡然一转，“圣洛邦联虽然平定，但不过是北明版图一隅！如今，强敌环伺，虎视眈眈！”他猛地抬起手，指向远方，声音如同闷雷滚过天际，“帝国！那个盘踞在中央大陆的庞然大物！亡我之心，从未稍歇！吴郡前线，枕戈待旦！我北明之剑锋，指向何方？唯有开疆！拓土！以战止战！以戈矛，铸就我北明万世不移之基石！将士们，你们可有此志？！”
“有！有！有！”巨大的声浪如同海啸般从人群中爆发出来，震得水晶吊灯嗡嗡作响，军人的血性被彻底点燃。
就在这狂热的声浪达到顶峰之际，刘昂缓缓抬手，向下虚按。声浪如同被无形的闸门截断，瞬间平息。大厅内再次陷入一片令人窒息的死寂，只剩下心脏擂鼓般的跳动声。所有人都知道，真正的重头戏来了。
刘昂的目光再次扫过全场，最终，落在了炎思衡身上，那目光深沉如渊，让人无从揣测。
“值此将士用命、帝国新拓之际，”刘昂顿了顿，随后的话语却砸在每个人的心上，“朕也应当体恤股肱之臣。本州总督，炎俊熙——”
炎思衡的心猛地一沉！一股极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脊椎！
“为国操劳，劳苦功高。”刘昂的话语听不出丝毫情绪，“但，积劳成疾，近年来身体抱恙，已不堪守卫地方的重任。即日起，本州行省总督一职，由督牧暂代。”
“轰！”
仿佛一颗无形的炸弹在宴会厅中心引爆！虽然刘昂的语气平淡，但每一个字都如同惊雷！
炎俊熙！晋国公！
