的算盘珠，发出细微而规律的“嗒、嗒”声。他的目光没有法孝直那般咄咄逼人，却带着明察秋毫般的精明。沮广平的眼神里，欣慰之情几乎不加掩饰。那是一种看到自家精心培育的树苗历经风雨，终于开始抽枝展叶、显露出参天潜质的欣慰。同时，那“嗒嗒”的算珠声，也透露出他已在北岛即将面临的巨大开销进行着无声的计算。他欣慰的背后，是长辈对后辈能担重任的期许。
最后是右侧的田元浩。他身形敦实，圆润的脸庞带着温和的笑意，但那双细长的眼睛里偶尔闪过的精光，却也显示出其内敛的锋芒。他搓着粗糙厚实、布满老茧的大手，像个憨厚的老农。看向炎思衡的目光，最为直接，充满了毫无保留的期待与信赖。那是一种近乎长辈看自家出色子侄的温暖目光，仿佛炎思衡的存在本身，就承载着他们这些老臣未来所有的希望。田元浩的期待，质朴而厚重，带着一种“家业后继有人”的踏实感。
这三位炎俊熙倚重的重臣，第一次正式与他们的这位“少主”会面。他们的目光中，审视是真，欣慰是真，期待更是真。但炎思衡却隐隐感觉到，这期许之中蕴含的分量，似乎远超一个“晋国公之子”、“北岛总督”所能承载的极限。仿佛他身上流淌的血脉，天然就该背负起更沉重、更广阔的使命。这种莫名的沉重感，让他肩头的伤口又隐隐作痛起来。
“总督大人。”沮广平率先开口，他捻动算珠的手指停下，目光透过舷窗，透过甲板，仿佛看到了甲板之下的百姓，“北岛虽得陛下看重，但突然增加了数万人口，粮食储备、居所营建、冬衣柴炭、疫病防治……桩桩件件，都是迫在眉睫的火山口啊。”他的忧虑无比务实，每一个字都像算盘珠一样敲在现实的账本上。
炎思衡顺着他的目光望去。
数百艘舰船组成的巨大舰队，三万名登船的百姓和工匠，即是是帝王棋局上的活子，又是与
炎思衡转过头，目光顺着沮广平的方向望去，穿透弥漫的水雾，似乎又看到了离开前港口上那庞大而缓慢移动的人潮上。
思绪翻涌——登船的不是士兵。是妇孺，是白发苍苍、拄着拐杖、眼中充满对未知旅途茫然的老者，是懵懂无知、紧紧牵着母亲衣角、因寒冷和拥挤而放声啼哭的孩童。各色的粗布衣裳汇成一条缓慢蠕动、望不到尽头的长龙。三万百姓，三万游骑兵的家属！他们被手持长戟、表情冷硬的近卫军士兵粗声吆喝声和组织下，带着随身物资走向运输船。
炎思衡的耳边，仿佛又回想起士兵们不近人情的喊声：
“快！磨蹭什么！”
“看好孩子！别掉海里！”
“包袱抱紧了！丢了可没人管！”
士兵不耐烦的呵斥声、孩童尖锐的哭喊声、妇人压抑的啜泣与安抚声、老人沉重的叹息声、还有笨重行李拖拽在石板地上的摩擦声……混杂着海风永不停歇的呜咽，织成一张沉重而绝望的巨网，笼罩了整个码头区域。空气中弥漫着汗味、劣质脂粉味、孩童的奶腥味和海水的咸腥，令人窒息。
这幅景象，正是他炎思衡一手推动的“安边策”的具象化——以皇家游骑兵第一师驻守的北岛孤悬海外，将士思亲情切、军心不稳为由，奏请将士兵家眷尽数迁往北岛安置。军部认为此举确实能稳固军心、充实新占区人口，可行性极高。方案很快就递交给了刘昂，那位 北明的皇帝，几乎是只看了一眼，就“欣然”应允，朱笔一挥，决定了这三万人的命运。
理由冠冕堂皇，无可指责。缓解相思之苦，稳固新占区人心，充实北岛人口，促进归属感。
但炎思衡此刻看着这庞大迁徙队伍中一张张惶恐、疲惫、对未来茫然无措的脸，看着那些在士兵推搡下踉跄前行的老弱妇孺，只觉得一股冰冷的嘲讽和巨大的压力直冲喉头——当他看到港口的这一幕时，一瞬间就产生了动摇，他只看到了北岛的需要，似乎忘却了这些人也是背井离乡，前途未卜。
正当炎思衡眉头皱起，陷入自责之时，被一声冷淡的声音打破
