将万死难辞其咎！” 他抬起头，眼眶泛红，脸上满是长途跋涉的风霜与油汗，眼神却异常坚定，“末将及第八军上下，今天抵达，一切行动，唯大人马首是瞻！刀山火海，绝无二话！只求……只求能为死去的弟兄们尽一份力！”
炎思衡看着邓禹的脸，看着他身后那些同样疲惫却眼神复杂的近卫军士兵，心中了然。贾复的掣肘，刘文的阴私，种种龌龊，怎么能是邓禹一介将领能完全抗拒的？他能带着这支疲惫之师最终抵达，已经是不容易了。
“邓将军言重了。” 炎思衡上前一步，亲手将邓禹扶起，目光扫过他身后疲惫的军阵，“能到，就好。将士们辛苦了，先进城休整，补充食水药物。”
他顿了顿，目光投向东南方向基棉城所在的方位，那里的天空似乎比别处更加阴沉压抑，一种山雨欲来的沉重感死死压在他的心头。“基棉城，现在是我们的命脉所在，不容有失。薛岳的主力想要进攻金兰——基棉是最紧要之地。我能想象到，基棉和北宁的失守对薛岳的刺激，他们的反扑必定雷霆万钧。我希望在贵部稍事恢复后，请邓将军即刻率军驰援基棉马武将军处！一场恶战……恐怕已在弦上。”
邓禹感受到炎思衡话语中那份沉甸甸的信任与托付，更感受到那平静语气下蕴含的惊涛骇浪般的危机感。
他挺直脊梁，所有疲惫与愧疚瞬间化为磐石般的坚毅，抱拳沉声，声震城门：“末将遵命！第八军稍作休整，立刻开拔基棉！必与马武将军共守基棉！城在人在，城亡人亡！”
炎思衡微微颔首，目光再次掠过张儁乂依旧紧绷的侧脸和高孝伏沉默的身影，最后落回城内弥漫着药味的深处。
金兰城，这用无数鲜血换来的喘息之地，能否撑过即将到来的风暴？北宁的马成……基棉的马武……还有这姗姗来迟的第八军……每一处，都如同在万丈深渊之上走钢丝。
他深吸一口气，那湿热粘稠的空气吸入肺腑，带着铁锈与硝烟的味道，也带着沉甸甸的、不容退缩的责任。
