默而严整地开赴大营。
为首者，正是新任中央军团元帅，司马错。
他依旧穿着那身洗得有些发白的旧式将官服，神色平静，无喜无悲，只有那双深邃的眼眸，在扫过营寨各处时，流露出一丝不易察觉的沉重与责任。
他没有举行任何盛大的就职仪式，只是接管了帅印、兵符，然后便一头扎进了浩瀚的军务文书和防务图谱之中。
中央军，迎来了它的新主人，一个风格与前任元帅、与那位负气而走的猛将都截然不同的主人。
帝国的权力格局，在一次巨大的创伤之后，完成了又一次悄无声息却又影响深远的洗牌。
而远在北疆，那座号称“镇魔”的巍峨关隘，在苍凉的月色下，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在群山之间。
关隘上下，灯火零星，弥漫着一种与长安京截然不同的、粗粝而肃杀的氛围。
当梁子令带着他的亲卫部曲，风尘仆仆地抵达这座闻名已久的雄关时，看到的便是这般景象。
寒风如同刀子般刮过城头，卷起呜呜的声响，仿佛无数亡魂在哭泣。关外，是无尽的、被淡淡魔气笼罩的荒原，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。
“妈的！这鬼地方！”虬髯副将朝着地上狠狠啐了一口，裹紧了身上的毛皮大氅。
梁子令没有骂，他只是勒住马，抬头仰望着镇魔关那高耸入云、布满岁月斑驳和刀劈斧凿痕迹的城墙。
城墙之上，帝国玄黑色的战旗在寒风中猎猎作响，却莫名给人一种孤寂萧索之感。
这里，就是他的新战场，他的“封地”，也是陛下“重用”他的地方。
一股巨大的落差感和被放逐的愤懑，再次涌上心头。
在长安京，他是万众瞩目的帝国猛将，是即将接掌帅印的继承人选。
在这里，他只是无数边关守将中的一个，面对的不再是功勋与荣耀，而是风沙、苦寒、以及不知道何时会爆发的、与非人异族的残酷战争。
“将军，关内守将已出来迎接了。”亲兵低声提醒道。
梁子令收回目光，脸上重新浮现出那种桀骜不驯的神情，一抖马缰：“走！去看看陛下给老子准备的‘好地方’！”
他催马入关，马蹄铁敲打在冰冷的石板路上，发出清脆而孤寂的回响。
镇魔关的沉重铁门在他身后缓缓闭合，发出“轰隆”一声闷响，仿佛隔绝了两个世界。
一门之隔，门外是帝国的忧患与他的失意。
门内，是必须面对的现实，以及一颗从此埋下深深怨怼与野心的种子。
帝国的北方，因为这一纸调令，注定将不再平静。
而深宫中的皇帝蒋毅，在批阅完又一份奏折后，再次剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红。
他擦去嘴角的血丝，望着窗外渐渐沉落的夕阳，目光幽远而复杂。
他知道自己的选择会引发不满，但他别无选择。帝国这台庞大的战争机器，在经历了连番血战、失去了最重要的稳压器后，不能再承受任何内部的风险和动荡。
“司马错……希望你不要让朕失望，不要让方帅失望。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“至于梁子令……镇魔关，就看你的了。若你能在那里打出一片天，证明朕是错的……或许……”
他没有再说下去，只是疲惫地闭上了眼睛。
帝国的未来，如同殿外渐渐弥漫的夜色一般，深沉未卜。
