低，“这件事，炎思衡好像没有和陛下汇报，我们是否需要密报长安京，禀明陛下？”
田单坐在灯下，面容在跳动的火光中显得晦暗不明。
他摩挲着茶杯边缘，良久才叹了口气：“报，自然要报。如此大的动作，不可能瞒住陛下。我已经在起草奏章了。”
他抬起眼，看着自己这位忠诚却略显保守的副将：“但是，匡章，你觉得报了又能如何？陛下和朝中诸公，会同意这个计划吗？我估计他们现在满脑子都是如何守住长安京。他们的第一反应是认为炎思衡在胡闹，是在浪费宝贵的兵力。”
匡章默然，他知道田单说的是事实。
“至于冒险……”田单站起身，走到窗边，望着阿尔卡城阴沉的夜空，“如今的局势，哪一步不是冒险？固守西北是坐以待毙，撤回帝国是九死一生。炎思衡选择了一条最难的路，但也可能是唯一一条能撬动整个战局的路。”
“我不知道他能不能成功。杜福尔山脉确实是九死一生之地。但是，不知为何，我心里总有个声音在说，这个年轻人，炎思衡，他或许真的拥有颠覆这片大陆的能量。看着他，我有时候会觉得，我们这些老家伙，是不是真的已经老了。”
匡章看着主帅的背影，心中巨震。他从未听过田单如此评价一个人。
……
就在炎思衡于西北孤注一掷，厉兵秣马之时，帝国的中心，那座承载了无数荣耀与苦难的千年古都——长安京，正被前所未有的阴云笼罩。
阳平关失陷，北郡沦陷的噩耗，如同瘟疫般以最快的速度传遍了帝国，引发了雪崩般的恐慌。
无数难民拖家带口，疯狂涌向他们认为的最后安全区——直隶郡，长安京。
而长安京，这座在盛世王朝时期，即便魔族兵临城下也未能攻克的不落之城，成为了所有人心目中最后的希望灯塔，最后的心理防线。
历史的轮回，仿佛开了一个残酷的玩笑。
数百年前，魔族铁蹄曾在此折戟沉沙；数百年后，同样的阴影，再次笼罩了这座人类的瑰宝。
整个大陆的目光，都聚焦于此。
所有人都清楚，长安京一旦陷落，帝国将再无险可守，广袤的南方腹地将彻底暴露在魔族的兵锋之下，覆灭，真的就只是时间问题。
长安京城内，往日繁华的朱雀大街如今挤满了面黄肌瘦、眼神惶恐的难民。
空气中弥漫着绝望的气息。
士兵们盔甲鲜明，却掩不住脸上的疲惫与紧张，巡逻的队伍比平日多了数倍，气氛压抑得让人喘不过气。
皇宫，紫宸殿。
药味比往日更加浓重，几乎压过了龙涎香的清雅。
蒋毅斜倚在软榻上，脸色苍白得近乎透明，唯有那双深陷的眼眸，还燃烧着不屈的火焰，但也难以掩饰那深入骨髓的疲惫和焦虑。
他剧烈地咳嗽着，每一次都仿佛要将心肺都咳出来，手中的绢帕上沾染了刺目的鲜红。
丞相高肃卿侍立一旁，眉头紧锁，脸上是化不开的凝重。
“陛下，直隶郡现有守军，满打满算，不足十万。”高肃卿的声音干涩，“除了从阳平关败退下来的大陆军团和东南军团残部，司马错他们现在带着他们镇守在穿云关，那是进入直隶盆地的咽喉。所幸，直隶郡的地形利于防守，这或许是目前唯一的好消息。”
他顿了顿，语气更加沉重：“除此之外，便是守卫京师的帝国师团。兵力捉襟见肘尚在其次，主要是前线连番的败绩，导致他们的士气也十分低落。”
蒋毅闭上眼，胸口剧烈起伏。
十万人，要防守偌大的直隶郡，要面对如狼似虎、气势正盛的魔族主力？这听起来像是个笑话。但他没有笑，也笑不出来。
“不能打，也要打！”他睁开眼，声音嘶哑却带着狠厉，“直隶之后，便是一马平川，帝国的膏腴之地尽在眼前！退无可退！传朕旨意
