残阳如血，最后一抹光晕，正从长安京西城楼的垛口上缓缓褪去。
城墙脚下，三万残军沉默列队。
他们衣衫褴褛，甲胄破碎。许多人拄着断枪残矛才能站稳，空荡的袖管、裹着渗血麻布的断肢、以及那一双双布满血丝的眼睛——这一切，都在无声诉说着维澜城之战的惨烈。
风从北方吹来，卷起焦土与血腥的气味，拂过这支队伍。
没有人说话。
只有粗重压抑的喘息，和铠甲碎片相互磕碰的声响。
城头上，新换防的帝国士兵握紧了长枪，目光复杂地俯视着这些从地狱归来的同袍。
敬畏、悲悯、感同身受的沉重，还有几分难以言说的庆幸——庆幸自己尚未经历那样的血肉磨盘。
司马错站在队列最前方。
他的目光缓缓扫过这支残军，每一张或麻木、或疲惫、或充满恨意的面孔，都印在在他的心上。
三万人。
从维澜带出来的，只有三万人。
其中能立刻再战的，不到两万。
“兄弟们。”司马错开口道，“我们，回家了。”
“家”这个字，让许多士兵空洞的眼神里，终于有了微弱的波动。
“城在，”司马错抬手指向身后的城墙，“人在。”
他顿了顿，深吸一口气，继续说道：
“维澜的火，烧掉了我们的城，烧死了我们的弟兄，但烧不掉我们的魂！长安京，就是我们的魂！这里，有我们的父母妻儿，有我们的列祖列宗，有我们人族四千年的脊梁！”
“魔族想踏进来？可以！”
“让他们用尸体铺路！用鲜血灌满护城河！用他们所谓的荣耀，来试试我长安京的城墙，到底有多硬！来试试我帝国男儿的骨头，到底有多重！”
“从今天起，我司马错，与诸位同吃同住，同守此城！城头在，我在！城头破，我死！”
“告诉我——”他猛地转身，面向城墙，用尽力气嘶吼，声音撕裂暮色，“你们怕不怕死？！”
短暂的死寂。
然后——
“不怕！！！”
三万残军，连同城头上无数守军，爆发出山崩海啸般的怒吼！
那吼声里，有悲痛，有仇恨，更有绝境中被点燃的决死意志！
声浪如潮，撞击着厚重的城墙，回荡在长安京辽阔的天际线下，惊起远方林间栖息的寒鸦，扑棱棱飞向血色未褪尽的天空。
士气，在这一刻，被点燃了。
……
皇宫，枢密院，烛火通明。
司马错已换上一身干净的元帅制服，但脸上的疲惫与伤痕无法掩饰。
他站在沙盘前，身旁是高肃卿、蒙毅，以及刚刚被紧急召入宫的田穰苴、薛岳、乐毅、蒙恬以及蒋伯龄。
蒋伯龄大约三十出头，面容与蒋毅有几分相似，但线条更硬朗，皮肤黝黑。
他是蒋毅的堂弟，也是皇室宗亲中少数真正的知兵善战者，在帝国收回北鞑靼地区后，就一直统领帝国的塞外军团，镇守北鞑靼，负责威慑草原各部。
魔族入侵后，他接到勤王令，星夜率本部精锐回援，之后一直协助蒙毅整备城防，沉默务实，颇得军中好感。
“情况大家都清楚了。”司马错的手指在沙盘上长安京的位置重重一点，“陛下抱恙，但仍心系战局。蒙毅将军前期统筹有功，城防大体完备，粮草军械充足。现在，我军当务之急，是整合力量，统一指挥！”
他扫过在场每一位将领：“经陛下首肯，丞相附议，即日起，长安京所有守军，重新整编！”
“帝国师团两万人，依旧由蒙毅将军统辖，职责不变——护卫皇城，稳守中枢，同时作为全军的总预备队。”
蒙毅肃然抱拳：“末将领命！”
司马错点头，继续道：“其余所有兵力——包括蒙毅将军先前整编的二十八万京畿守备军、各地驰援
