沈静姝被册封为“明德长公主”、赐食邑万户的消息，如同惊雷一般，在京城掀起了轩然大波。有人赞赏皇帝的英明，认为沈静姝的功绩确实配得上这份封赏；也有人暗自非议，认为女子手握如此重权，不符合祖制，恐会引发朝局动荡。而最感到不安的，莫过于以沈渊为首的沈氏旧贵族集团。
沈氏家族作为百年望族，历代出过不少皇后与重臣，在朝中根基深厚。沈静姝入宫为后，本是沈氏家族的荣耀，但她与谢九渊的联盟，以及她日益增长的权势，却让沈渊等旧贵族感到了威胁。他们担心，沈静姝会利用手中的权力，扶持革新派，打压旧贵族的利益，甚至会脱离沈氏家族的掌控，成为一个独立的政治力量。
尤其是此次获得的万户食邑，更是让沈渊等人坐立不安。这万户食邑位于京城近郊的富庶之地，人口众多，物产丰饶，每年的赋税收入极为可观。沈渊等人本想借着沈静姝的关系，将食邑的管理权掌握在自己手中，从中谋取利益，却没想到，沈静姝刚一获得食邑，便下令亲自接管，任命自己的心腹李忠为食邑总管，负责打理食邑的一切事务，不许任何外人插手。
这日，沈渊带着几位沈氏宗族的长老，来到坤宁宫求见沈静姝。他们神色凝重，显然是为了食邑之事而来。
沈静姝早已料到他们会来，她坐在坤宁宫的正殿之上，神色平静，语气淡然：“叔祖父与各位长老今日前来，不知有何要事？”
沈渊躬身行礼，语气带着几分不满：“皇后娘娘，老臣今日前来，是为了食邑之事。陛下赐给娘娘万户食邑，这是娘娘的荣耀，也是我沈氏家族的荣耀。只是，食邑的管理事关重大，涉及到万千百姓的生计，也关系到朝廷的赋税收入。李公公虽是娘娘的心腹，但毕竟缺乏管理食邑的经验，老臣担心他难以胜任。不如，让家族中的几位有经验的子弟前往食邑协助管理，也好为娘娘分忧。”
其他几位长老也纷纷附和：“是啊，皇后娘娘。食邑之地民风复杂，事务繁多，单凭李公公一人，怕是难以应对。我沈氏家族有不少子弟在地方任职多年，经验丰富，定能帮娘娘把食邑管理得井井有条。”
沈静姝心中冷笑，她自然明白沈渊等人的心思。他们哪里是担心李忠难以胜任，分明是想要插手食邑的管理，将食邑的利益纳入自己的囊中。她若是答应了他们的请求，日后食邑便会被沈氏家族牢牢掌控，她这个名义上的主人，反而会被架空。
“叔祖父与各位长老的好意，臣妾心领了。”沈静姝语气平静，却带着不容置疑的坚定，“不过，食邑之事，臣妾已有安排。李公公跟随臣妾多年，忠心耿耿，办事干练，而且臣妾早已让他提前学习了管理食邑的相关事务，相信他一定能够胜任。至于沈氏家族的子弟，他们在地方任职，各有职责，就不必再为食邑之事费心了。”
沈渊眉头一皱，语气中带着几分施压：“皇后娘娘，食邑并非小事，万万不可大意。我沈氏家族世代忠良，为朝廷立下了汗马功劳，如今娘娘获得如此丰厚的封赏，理当让家族之人参与管理，也好让家族共享这份荣耀。娘娘若是执意如此，怕是会寒了家族众人的心。”
“叔祖父此言差矣。”沈静姝眼神一冷，语气变得严厉起来，“臣妾获得食邑，是陛下对臣妾功绩的认可，与沈氏家族无关。臣妾管理食邑，是为了造福食邑的百姓，为朝廷增加赋税，并非为了一己之私，更不是为了让沈氏家族谋取利益。若是家族之人真的有心为国分忧，就应该在自己的岗位上尽职尽责，而不是想着如何插手臣妾的食邑事务。”
她顿了顿，继续说道：“而且，臣妾已经下令，食邑之内，将推行新的赋税制度与惠民政策，减轻百姓的负担，鼓励农耕与商业发展。这些政策，需要一个绝对忠诚、能够完全执行臣妾命令的人来推行。沈氏家族的子弟，心中各有算计，臣妾若是让他们参与管理，怕是会阳奉阴违，破坏臣妾的计划。”
沈渊等人没想到沈静姝会如此不给面子，竟然当众驳斥他们的提议，心中不由得恼羞成怒。一位长老忍不住说道：“
