沈渊伏诛、党羽肃清的消息传遍京城时，百姓们纷纷走上街头，拍手称快。那些曾经被沈氏家族欺压的民众，更是热泪盈眶，感念朝廷终于为他们讨回了公道。太和殿公审的余威，如同惊雷般震撼着整个朝堂，让那些心存侥幸的官员们无不收敛锋芒，谨言慎行。
坤宁宫内，沈静姝正在翻阅着各地呈上来的奏折。经历了这场风波，她更加清楚，想要让朝堂清明、百姓安乐，绝非一朝一夕之功。沈渊虽死，但他留下的隐患仍在，各地的旧贵族残余势力尚未完全清除，民生疾苦也亟待解决。
“娘娘，镇国公爷来了。”挽月轻声禀报。
沈静姝抬起头，眼中闪过一丝暖意：“让他进来。”
谢九渊身着常服，步履轻快地走进殿内。他刚处理完沈渊党羽的后续事宜，眉宇间带着一丝疲惫，却难掩眼底的轻松。“静姝，今日京城的百姓都在夸赞陛下英明，说你与我是朝廷的栋梁呢。”他走到沈静姝身边，拿起桌上的一杯热茶递过去。
沈静姝接过茶杯，浅啜一口，笑道：“这都是陛下信任，百官支持的结果。我们不过是做了分内之事罢了。”她顿了顿，语气变得严肃起来，“不过，九渊，我们不能掉以轻心。沈渊虽死，但他的残余势力遍布各地，尤其是江南一带，沈氏家族经营多年，根基深厚，想要彻底清除，恐怕还需要一段时间。”
谢九渊点了点头，神色凝重：“你说得对。我已经下令让东厂的人前往江南，暗中调查沈氏残余势力的动向。另外，沈渊当年挪用军饷、勾结地方官员的旧案，也需要逐一彻查。只是，这些事情牵扯甚广，难免会遇到阻力。”
“阻力是必然的。”沈静姝放下茶杯，目光坚定，“但我们不能退缩。越是艰难，越要坚持。只有将这些隐患彻底清除，朝廷才能真正稳定，百姓才能真正安居乐业。”她看向谢九渊，“九渊，我想向陛下请旨，前往江南巡查。一来可以安抚民心，二来可以亲自督办沈氏残余势力的清除工作，三来也可以了解当地的民生疾苦，为陛下制定政策提供参考。”
谢九渊心中一动，随即担忧道：“江南路途遥远，而且局势复杂，你一个女子前往，太过危险。不如我替你去？”
“不行。”沈静姝摇了摇头，“你身为镇国公，手握东厂与部分军权，留在京城才能稳定大局。如今朝堂之上，虽然表面平静，但仍有不少官员对我们心存不满，暗中观望。你若离开京城，难免会有人趁机生事。而我前往江南，以皇后的身份，既能震慑地方官员，又能安抚百姓，更为合适。”
她顿了顿，语气带着一丝恳求：“九渊，我知道你担心我。但我并非弱不禁风的女子，经历了这么多事情，我有能力保护好自己。而且，挽月会跟我一起去，东厂也会派精锐暗中保护，不会有事的。”
谢九渊看着她坚定的眼神，知道她已经下定了决心。他沉吟片刻，点了点头：“好，我答应你。但你一定要万事小心，遇到任何情况，立刻派人传信给我。我会随时做好接应你的准备。”
“我会的。”沈静姝微微一笑，心中满是感动。
两人正商议着江南巡查的事宜，李忠匆匆走进殿内，神色有些凝重：“娘娘，国公爷，东厂传来急报，说沈嫣然在狱中自尽了。”
沈静姝与谢九渊对视一眼，眼中闪过一丝意外。沈嫣然作为沈渊的女儿，参与了陷害沈静姝的阴谋，被关押在大牢中，等待发落。没想到她竟然会选择自尽。
“她是怎么自尽的？”谢九渊沉声问道。
“回国公爷，”李忠躬身道，“狱卒发现时，沈嫣然已经断气了，她是用头上的金簪划破了颈动脉。身边留下了一封遗书，说她罪孽深重，无颜面对列祖列宗，只求一死了之。”
沈静姝沉默了片刻，心中五味杂陈。沈嫣然虽然陷害了她，但终究是沈氏家族的牺牲品。她叹了口气：“逝者已矣，让她入土为安吧。”
“是，娘娘。”李忠应道。
待李忠离去后，谢九渊看着沈静姝，语气中带着一丝担忧：
