“静姝，沈嫣然的死，会不会有什么蹊跷？毕竟，她一直心存侥幸，想要被从轻发落，怎么会突然自尽？”
沈静姝眼中闪过一丝思索：“不排除这种可能。或许是有人想要杀人灭口，怕她说出更多不该说的话。”她顿了顿，“不过，现在沈渊已死，沈氏家族树倒猢狲散，就算有什么隐情，也掀不起太大的风浪了。我们还是专注于江南的事情吧。”
谢九渊点了点头，不再多言。但他心中却隐隐觉得，沈嫣然的死，或许并非表面那么简单。他暗中下令，让东厂的人暗中调查沈嫣然自尽的真相，务必查明是否有人暗中动手脚。
几日后，皇帝正式下旨，批准沈静姝前往江南巡查，并任命谢九渊为京城留守大臣，全权负责京城的防务与朝政。临行前，皇帝在乾清宫为沈静姝设宴饯行。
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“皇后，此次江南之行，辛苦你了。”皇帝举起酒杯，语气中带着一丝愧疚与感激，“之前冤枉了你，让你受了这么多委屈，朕心中一直不安。如今让你前往江南，也是想让你多历练一番，同时也向天下百姓证明，朕对你的信任，从未改变。”
沈静姝起身，举杯回敬：“陛下言重了。为陛下分忧，为百姓谋福，是臣妾的本分。臣妾定不辱使命，早日完成巡查任务，返回京城。”
谢九渊也举起酒杯：“陛下，臣定会坚守京城，确保朝堂稳定，为皇后娘娘扫清后顾之忧。”
皇帝点了点头，满意地说道：“好！有你们二人，朕十分放心。来，我们共饮此杯！”
三人一饮而尽，殿内气氛融洽。
次日清晨，沈静姝身着素色锦袍，头戴帷帽，在挽月与东厂精锐的护送下，悄然离开了京城，前往江南。谢九渊亲自送她至城外十里亭，依依不舍。
“静姝，一路保重。”谢九渊握住她的手，眼中满是不舍，“记得按时吃饭，照顾好自己。遇到危险，不要逞强，立刻传信给我。”
“我知道了。”沈静姝眼中泛起一丝泪光，“九渊，京城就交给你了。你也要保重身体，不要太过劳累。”
两人执手相望，千言万语都化作了无声的牵挂。直到日上三竿，沈静姝才翻身上马，挥了挥手：“九渊，回去吧。”
谢九渊站在原地，望着她的身影渐渐远去，直到消失在视线尽头，才转身返回京城。他知道，此次分离，是为了更好的重逢。他必须坚守好京城，等待沈静姝平安归来。
而沈静姝一行人，沿着官道，一路向南。沿途的百姓们得知皇后娘娘亲自前来巡查，纷纷夹道欢迎，献上自家的土特产。沈静姝也趁机与百姓们亲切交谈，了解他们的生活状况，倾听他们的诉求。
这日，一行人来到了江南的重镇苏州。苏州知府早已率领当地官员在城外等候。沈静姝下了马车，在知府的陪同下，前往府衙休息。
刚进入府衙，沈静姝便察觉到一丝异样。苏州知府虽然表面恭敬，但眼神中却带着一丝慌乱与不安，说话也有些语无伦次。而且，府衙内的布置虽然奢华，但却处处透着一股刻意为之的痕迹。
沈静姝心中起了疑心。她不动声色地说道：“知府大人，一路辛苦你了。本后此次前来，是为了了解当地的民生疾苦，巡查沈氏残余势力的动向。你不必太过铺张，只需如实汇报即可。”
苏州知府连忙躬身道：“娘娘放心，臣定当如实汇报。只是，苏州近年来风调雨顺，百姓安居乐业，沈氏残余势力也早已销声匿迹，并无异常。”
沈静姝心中冷笑，她早已从东厂的密报中得知，苏州是沈氏家族的重要据点，沈渊死后，其残余势力依旧在暗中活动，甚至与当地官员相互勾结，欺压百姓。苏州知府的这番话，显然是在隐瞒实情。
“是吗？”沈静姝语气平淡，“既然如此，那本后倒想亲自去城中看一看，也好让百姓们知道，朝廷对他们的关心。”
苏州知府脸色一变，连忙说道：“娘娘，城中人多眼杂，恐有危险。不如让
