碎裂的脆响、临死前短促的惨叫混杂在一起，空气中弥漫着浓烈的铁锈味。
鲜血喷溅在他身上，温热黏稠，顺着面颊滑落，滴入泥土，无声无息。
他却恍若未觉，眼中只有那近在咫尺的、绣着龙纹的车帘。
就是那里！那个负心薄幸的君主，就坐在里面！
他怒吼一声，纵身跃起，手中长刀划出一道凄厉的弧线，眼看就要将车帘连同车厢一同劈开！
然而，就在刀锋即将触及丝帛的瞬间——
“咚——咚咚——”
沉闷而雄浑的战鼓声骤然炸响！
不是从谷口，也不是从谷尾，而是从他们头顶的、他们以为空无一人的两侧崖壁之上！
无数火把瞬间点亮，将整个葫芦谷照如白昼。
火星四溅，照亮每一张惊骇的脸。
四面八方，数不清的伏兵自岩石后、草丛中涌出，张开的强弩密密麻麻，黑洞洞的弩口闪烁着死亡的幽光，早已对准了谷底的每一个人。
“中计了！”黑衣死士中有人绝望地大喊。
但已经晚了。
“放！”
一声令下，万箭齐发！
密集的箭雨形成了一张天罗地网，将谷底的黑甲营死士彻底笼罩。
箭镞破风之声如暴雨倾盆，惨叫声、兵刃格挡声、血肉被洞穿的闷响声，瞬间交织成一曲死亡的乐章。
混战之中，那为首的黑袍人身中数箭，肩胛、大腿皆被贯穿，每走一步都在身后留下斑驳血印。
他背靠一块断裂的巨岩，手中长刀早已不知所踪。
他看着一个个同伴倒在血泊中，眼中没有恐惧，只有一片死灰般的绝望。
他缓缓从怀中抽出一柄短刀，准备自刎，以全最后的尊严。
可当他举起短刀，月光照在刀刃上，他整个人却猛地一怔。
那刀光并不锋利，反而莹润柔和，竟是一柄以上好的羊脂白玉精心雕琢而成的玉刃。
触手温凉，如握春水，边缘圆润，毫无杀意。
这是他当年受封“无面”统领时，天子亲赐的佩饰，象征着无可替代的信任与荣耀。
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他用这柄象征荣耀的玉刀，来终结自己这叛逆的一生，何其讽刺！
就在他失神的刹那，一只手稳稳地抓住了他的手腕，力道之大，让他无法动弹分毫。
玉刀“当啷”一声，脱手落地，撞击石面，发出清越余音。
曹髦踏着满地焦土与尸骸，一步步走到他面前，亲手拾起那柄玉刃，在指尖把玩。
鞋底碾过血泥，发出轻微的“咯吱”声。
他凝视着眼前这个满身伤疤、面容枯槁、早已不复当年英武的男人，声音平静而冷冽：
“你若执意要当乱臣，朕便索性陪你做一回暴君。曹英，你可愿……再与朕赌一次？”
曹英喉间发出野兽般的低吼，双目赤红如血：“你……你早知道我会来？”
曹髦伸出手，不顾他满脸的血污与尘土，轻轻拂去他脸颊上的一道血痕，动作轻柔得仿佛在擦拭一件珍宝。
指尖传来粗糙的触感，那是多年风霜与战火留下的印记。
“我知你，胜过知我自己。”他的声音低沉而富有磁性，直击人心，“你恨的不是孤，是那个曾经愿意为孤赴死，却又亲手将你最珍视的忠诚关进地狱的……你自己。”
远处，陈七郎走来，低声禀报：“陛下，清点完毕，共十七具尸体，无一活口。”他顿了顿，补充道，“皆是服毒而亡，齿间藏有剧毒，是死士。”
残阳如血，映照葫芦谷口焦土之上。
十七具尸体被就地掩埋，仅立木碑以记。
曹英全程未发一言，任由龙首卫撕去染血的黑袍，换上粗麻囚衣，双手反剪缚于背后。
他步履踉跄，却始终昂首，仿佛脚下不是败亡之路，而是归乡之
