，带着刺骨的凉意，却压不住额角渗出的冷汗。
然而，冰冷的现实给了他最无情的一击。
他被拦在了剑阁高耸的辕门之外，秋雨冰冷，斜织如针，扎在铠甲上发出细密的噼啪声，顺着领口灌入脊背，冻得他牙齿打颤。
雨水顺着发梢流下，模糊了视线，也将他淋得如同落汤鸡。
守将面无表情，没有一句多余的言语，只是递过来一卷用油布包裹的竹简。
那油布尚存余温，显然是刚从怀中取出。
李承渊颤抖着手解开油布，展开竹简。
里面没有书信，只有三页薄薄的纸。
第一页，正是那份伪造的《后出师表》抄本，字迹风骨嶙峋，一如他对武侯精神的全部想象。
墨色浓淡相宜，笔锋凌厉处似能割破指腹。
第二页，是一封东吴回信的摹本，上面用熟悉的吴地书风写着“共击国贼，以成大业”，落款与印信清晰无比，那是马承的手笔，却足以乱真，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。
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纸面略带潮气，显是近日才制成。
他几乎要昏厥过去，可当他看到第三页纸时，全身的血液仿佛瞬间凝固了。
那是他七岁那年，在祖父膝下写的习字帖。
纸张已经泛黄，边缘微微脆裂，轻轻一碰便簌簌作响。
上面用稚嫩的笔迹歪歪扭扭地写着八个字：“愿效丞相，鞠躬尽瘁”。
墨迹虽淡，却一笔一画，透着孩童的虔诚。
而这八个字的背面，不知是谁用朱砂批注了一行犀利如刀的小字：“卿所效者，丞相之志，抑或汝之幻梦？”
朱砂未干透，指尖轻触，竟染上一抹猩红，像血。
“轰！”
一声巨响在他脑海中炸开。
他仿佛看到年幼的自己，信誓旦旦地对祖父说要光复汉室；又看到如今的自己，在权力的泥潭中挣扎，猜忌同袍，被私情所困，甚至动了代天受命的念头……
志向与幻梦，忠诚与野心，界限在这一刻彻底模糊。
“我……我到底……在做什么？”
李承渊双腿一软，瘫坐在泥泞的雨水中，任由冰冷的雨水冲刷着他滚烫的脸颊，与溢出眼眶的泪水混在一起，分不清彼此。
泥水溅上祭服，黏腻地贴在腿上，寒意直透骨髓。
他手中的竹简滚落在地，三页薄纸被雨水迅速浸透，字迹开始洇开，墨与朱砂交融流淌，如同他已经支离破碎的内心。
几乎在同一时刻，数日前，一封来自洛阳的密令已抵达安西将军府，要求“一旦白水盟动摇，立即推行分化之策”。
于是，马承的雷霆手段在蜀北各地全面铺开。
一纸盖着魏国安西将军府大印的告示，被张贴在所有县城最显眼的市集墙上。
纸面崭新雪白，墨字赫然，还带着官印的油腥味。
差役敲锣宣读，声音洪亮刺耳：“凡白水盟众，主动解散归家者，既往不咎；凡举报首领阴谋、上缴兵械者，赐田二十亩，免赋税三年！”
这纸告示，如同一块巨石投入本已波涛汹涌的湖面。
短短五日之内，竟有七百余名盟众主动前往当地官府自首，他们不仅交出了武器，还供出了联盟设在各处深山的藏兵点、粮仓，足有四十三处之多。
更有数个地方豪强，直接将库中的兵甲悉数封存，派人送至魏军营前，并上书称：“乱世已久，民心思安，不愿子孙再为虚名之争，无谓流血。”
釜底抽薪，莫过于此。
法邈更是抓住时机，乘势联合了蜀中十二家曾持观望态度的世家大族，联名上书姜维。
而那名自称法邈门客的年轻人，数日前曾悄然拜访守祠老匠黄稷，递上半块旧玉珏——那是二十年前黄稷亡子随军出征时带走的信物。
自那夜起，黄稷便再未点燃
