《东方战报》的油墨气息尚未在空气中完全散去，扫盲班朗朗的读书声也依旧在营区回荡，但林晓知道，这些外在的形式，还需要一个更坚实的内核来支撑。竹内特遣队在“外线区”愈发频繁和诡异的渗透活动，以及各方联络官眼中那隐藏不住的审视与算计，都让他感到一种无形的压力。他必须让核心团队成员，不仅仅是军事上的臂膀，更要成为思想上高度认同的同行者。
在一个月色清朗的夜晚，林晓将查理、张三、赵劲，以及几位从北非时期就跟随他、如今担任营团主官的老弟兄，召集到了指挥部旁边一间僻静的木屋里。这里没有地图，没有沙盘，只有几盏煤油灯和一圈粗糙的木凳。
众人落座，气氛有些疑惑，不知道旅座为何在此时进行这样一次小范围的秘密会议。
林晓没有立刻开口，他沉默地给每人倒了一碗粗茶，然后坐回自己的位置，目光缓缓扫过每一张熟悉而坚毅的面孔。这些人和他一起穿越过北非的沙漠，经历过海上的风暴，如今又在这缅北的丛林中并肩浴血。
“弟兄们，”林晓的声音打破了寂静，带着一种不同以往的深沉，“咱们从北非一路杀回来，在这野人山站稳了脚跟。端了鬼子的机场，救了英国佬，名头是打响了，连丘吉尔都得说声谢谢。看起来，咱们是风光无限。”
他话锋一转，语气变得凝重：“可大家心里都清楚，咱们脚下的地，还不算太稳。鬼子把咱们当成了心腹大患，重庆那边对咱们猜忌重重，英美拉拢咱们，也无非是想让咱们当他们的马前卒。咱们现在，就像走在钢丝上，一步踏错，可能就是万劫不复。”
众人都默默点头，这些都是他们切身感受到的压力。
“所以，我今天想问大家一个问题，”林晓的目光变得锐利起来，“我们‘东方旅’，到底是为了什么而存在？只是为了打鬼子吗？打完鬼子之后呢？我们这些人，该何去何从？”
问题抛出，木屋里一片沉寂。打鬼子，这个目标清晰而明确。但之后呢？没有人仔细想过。或许解甲归田，或许被重庆收编，或许……
林晓没有等待答案，他继续说道：“这些日子，我一直在想。我们看到的这个国家，积贫积弱，内部纷争不断，官场腐败，军队派系林立。为什么我们拥有世界上最勇敢的士兵，却总是打不好仗？为什么我们地大物博，老百姓却活得如此艰难？”
他的声音不高，却像重锤敲击在每个人的心上。
“根子烂了！”林晓一针见血，“光是赶走日本人，不过是治标不治本。如果我们不做出改变，今天赶走了日本人，明天还会有别的灾难降临到这片土地上，降临到我们的父老乡亲头上！”
查理推了推眼镜，眼中闪烁着思考的光芒。张三虽然依旧沉默，但紧握的拳头显示他内心的不平静。赵劲和其他军官也露出了深思的神情。
“那我们……能做什么？”一位营长忍不住问道。
“我们能做的，就是在这里，在这片我们用鲜血浇灌的土地上，尝试种下一颗不一样的种子！”林晓的声音陡然拔高，带着一种理想主义的光芒和不容置疑的坚定，“我们‘东方旅’，不能仅仅是一支能打仗的军队！我们要成为一个样板，一个希望！”
他站起身，走到窗前，望着窗外皎洁的月光下静谧的营地。
“在这里，我们推行官兵平等，打破旧军队的压迫和隔阂；我们组织民众，武装民兵，让他们成为自己的力量，而不是被盘剥的对象；我们开办扫盲班，让最底层的士兵和百姓也能睁眼看世界，明白自己为何而战；我们自力更生，发展军工，不把希望完全寄托在别人施舍上；我们创办报纸，统一思想，传播新的理念！”
他转过身，目光灼灼地看着众人：“这一切是为了什么？不仅仅是为了打赢眼前这场战争！更是为了探索一条新的道路，一条能让这个国家真正站起来、让老百姓真正过上好日子的道路！我们要证明，中国，可以不是现在这个样子！中国军人，可以不是只知道欺压百姓的兵痞！中国的未来，
