厉，带着毫不掩饰的怒意，仿佛这几个字是对他的一种莫大侮辱。他的眼神中燃烧着怒火，脸上的肌肉微微抽搐着。话音未落，只听得“咚”的一声，铜秤砣如同一颗炮弹一般，重重地砸在了标题上，秤盘里的铜钱被震得叮当作响，仿佛在诉说着主人的愤怒。
陆超群的身体也随着这一砸猛地向前倾去，带起了一阵风。沈知行嗅到了他发梢间传来的土腥味，那是长时间在深山采药所留下的独特印记。陆超群的眼神中透露出一丝倔强，他紧紧握着铜秤砣，指节因用力而发白。“三日后，临川广场公开比试。”他的喉结上下滚动了一下，艰难地咽下一口唾沫，然后说道，“凉茶对感冒冲剂，谁的销量高，谁就来定规则。你敢吗？”他的声音虽然有些发颤，但其中的挑衅意味却丝毫不减。他的眼神紧紧盯着沈知行，仿佛在等待着他的回应。
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说罢，他用力一推那铜秤砣，秤砣在秤盘上摇晃了几下，最终还是稳稳地停住了。然而，在这一推的瞬间，沈知行注意到了陆超群腕骨凸起的弧度，那弧度异常明显，甚至让人感觉它似乎要刺破皮肤一般。沈知行的心中涌起一丝疑惑，这个少年究竟有着怎样的经历，才会有如此坚毅的神情和强壮的体魄。
沈知行死死地盯着那铜秤砣，足足看了三秒钟。然后，他像是突然下定决心似的，猛地伸出手，紧紧捏住了秤杆。那冰凉的铜锈瞬间沾在了他的指腹上，带来一种异样的触感。他的眼神中透露出一丝决绝，仿佛在告诉陆超群，他接受了这个挑战。就在他握住秤杆的瞬间，他注意到了秤砣底部刻着的一个小小的“陆”字。这个字显然是被人精心雕刻上去的，而且边缘已经被摩挲得发亮，显然经常被人触摸。沈知行的心中一动，这个“陆”字是否和陆超群有关呢？
窗外突然传来糖炒栗子的叫卖声，混着远处有轨电车的叮当声。那声音仿佛是一首悠扬的交响曲，打破了办公室里的紧张气氛。沈知行松开秤杆，指节在桌面敲出轻响：“比试可以，但我要加个彩头。”他从抽屉取出个鎏金匣子，掀开时露出支通体漆黑的蛇形钢笔，“谁赢了，这支南洋来的钢笔归谁。”他的眼神中透露出一丝得意，仿佛在展示着自己的宝贝。
陆超群瞳孔微缩。他认得那钢笔笔帽上的蝰蛇纹章——去年洋行拍卖会上，有个南洋富商为这支笔叫价到八百大洋。此刻钢笔躺在丝绒衬布上，笔身泛着冷硬的金属光泽，像条蛰伏的毒蛇。他的心中涌起一丝渴望，如果能得到这支钢笔，那该是多么荣耀的事情啊。但他很快镇定下来，眼神中透露出一丝坚定：“怎么，不敢？”他的声音带着一丝挑衅。
沈知行转动着钢笔，蝰蛇纹章在灯光下忽明忽暗。陆超群突然笑了，笑声惊得窗台上的绿萝叶片簌簌发抖：“沈老板，赌约要公平。”他扯开外套拉链，从内袋掏出个油纸包。层层剥开时，干枯的忍冬花簌簌落在桌面，露出里面暗红色的蛇蜕。他的动作很小心，仿佛在展示着一件珍贵的宝物。
“加上这个。”他指尖捏着蛇蜕，鳞片状的纹路在灯光下泛着诡异的光，“若我赢了，你要告诉我回春药房去年那批走私鸦片的渠道。”他的眼神中透露出一丝决绝，仿佛为了这个秘密，他愿意付出一切代价。话音未落，沈知行手中的钢笔“啪嗒”掉在桌上。墨水瓶被震得摇晃，蓝黑墨水溅到报纸标题上，把“蛇伤急救茶”几个字晕染成扭曲的鬼符。
办公室陷入死寂。远处传来更夫梆子声，混着楼下抓药柜台的算盘珠响。那声音仿佛是一首低沉的哀乐，在寂静的办公室里回荡。沈知行盯着那片墨渍，忽然伸手扯松领带。金丝眼镜滑到鼻尖时，他看见少年绷带下的伤口又渗出血珠，在桌面蜿蜒成细小的溪流。他的眼神中透露出一丝复杂的情绪，有愤怒，有疑惑，也有一丝敬佩。“好。”他咬字的方式像在咀嚼毒药，“三日后，临川广场。”
陆超群转身时，铜秤砣在桌面刮出刺耳的声响。玻璃门开合带起的风掀动报纸，头版照片里模糊的蛇影仿佛活了过来。沈知行盯着他远去的
