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母亲坐在藤椅上笑，把捣好的药泥倒进豁口水壶，又抓了把冰糖碎末放进去 —— 那是去年巷口小李结婚时送的喜糖，剩了小半罐，如今成了苦药里唯一的甜，像给沉重的苦难加了点微弱喜色。陆超群点起炉火，壶里的药汤很快翻滚起来，褐色的泡沫涌了又破，像给这寒夜量着忽高忽低的体温。
午后雨小了些，陆超群按医嘱带母亲去巷口的诊所做皮试。护士是个刚毕业的小姑娘，拿着一次性注射器的手有点抖，针头在母亲干瘦的前臂上划了条白痕，像给苍白的皮肤开了条细河。十五分钟后，皮试处没红肿，护士松了口气，换了支针头，把 80 万单位的青霉素抽进玻璃针管，奶白色的药液在管里晃荡，像给漆黑的夜点了盏小灯。
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针头扎进母亲臀部的瞬间，她 “嘶” 地吸了口气，却还是扯着嘴角笑：“比捣草药快，就是比草药疼点。” 药液推完，护士把针管扔进铝制废物桶，“当” 的一声脆响，像给这场与病痛的抗争加了声微弱回音。
五 夜
夜里的雨停了，母亲却发起了低热，陆超群用体温计一量，38.2℃，水银柱像给黑夜划了条刺眼的红线。他要送母亲去医院，却被按住了手：“别折腾了，再煎碗草药就好。” 他只好又点起炉火，把铜秤砣压在壶盖上 —— 黄铜的重量能防止水汽溢得太快，也像给这不安的夜压了点安稳。
药汤煎得浓稠，颜色深褐，像 1989 年被烧毁的账本残页，也像他压在卷宗里 “周大年” 三字的颜色。母亲小口喝着，苦得皱紧了眉头，却还是笑着说：“苦才好，苦药才能把命拉住。” 她抬头看向陆超群，眼里闪着微弱的光，光里映着铜秤砣的影子，像给这漆黑的夜点了盏温暖的铜灯。
凌晨三点，母亲咳着醒了，这次没再吐血，只是干咳，声音沙哑得像给肺拍着干板。她摸黑抓住陆超群的手，把铜秤砣塞进他掌心 —— 那黄铜被她捂了半宿，滚烫得像加了一度体温。“带它走，别再回临川了。”
声音很低，却像铜秤砣落地般沉重：“这地方的水太苦，苦到根儿上了。你去省城，去北方，找个有甜味的地方过日子。” 她的手指划过秤砣底部，那里还留着没磨平的 “凉茶王” 血痕，暗红得像给黑夜留的一条尾巴。“以后别再称苦东西了，称点甜的。”
说完，她慢慢转过身，背对着儿子，背对着桌上的煤油灯，背对着这个满是苦难的县城，像给过往的一切关上了一条门缝，决绝又温柔。
六 尾声
陆超群把铜秤砣抱在怀里，底部的血痕被体温烤得发烫，恍惚间竟分不清是母亲的温度，还是当年账本上的余温，像给仇人暖着手，又像给自己的勇气加着温。他凑到母亲耳边，声音轻却坚定：“妈，等法庭开完，等周大年伏了法，我带你一起走，咱们去南方找甜水喝。”
母亲没回头，只是抬手轻轻摆了两下，像给这承诺加了道无声的封条。屋外的月光透进窗，把铜秤砣的影子拉得极长，像一条通往远方的铜色大河，河面上浮着无数张青霉素处方的幻影，红章连成一片，像给这场注定的离别，盖上了一枚会呼吸的、带着苦香的章。
铜秤砣沉默着，却已将 “母亲的嘱托” 与 “正义的牵挂”，悄悄计入了下一道等待称量的秤星。
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