的喉结不由自主地滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。放勋又将目光转向大隗氏使者，神色严肃。“你说粮仓被烧，为何不先报当地方伯，反而连夜赶来平阳？”
使者的指甲深深掐进掌心，眼中满是愤懑。“方伯是共工氏的女婿，我如何能信他？”
芦苇叶在风中沙沙作响，仿佛在诉说着世间的不平。放勋将莲花轻轻扔进水里，看着花瓣在涟漪里打着转，思绪飘回到三年前。那时，黄河改道，共工氏拦河筑坝，致使下游千亩良田被冲毁，而当时的共工氏，也是这般理直气壮，毫无愧疚之意。
“大隗氏私开盐井，罚刍茭百石。”放勋从怀里掏出竹简，声音坚定而有力。“共工氏越权用兵，罚俸三年，所烧粮仓，需由共工氏十倍赔偿。”他忽然提高声音，如洪钟般响彻四周。“另外，方伯徇私枉法，即刻解职！”
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采莲女们听闻，发出细碎的欢呼，那欢呼声惊飞了芦苇丛里的白鹭。白鹭展翅高飞，在天空中划过一道优美的弧线。共工氏大夫还欲争辩，却见放勋缓缓拾起块青石，指腹轻轻摩挲着上面的水纹，陷入了回忆。
“二十年前，我在羽山见过被洪水冲垮的村庄，尸骨和稻种缠在一块儿，惨不忍睹。”他把青石用力扔进雷泽，溅起高高的水花。“谁要是把百姓的活路堵死了，这天底下，总有治他的地方。”
暮色如潮水般漫上来，渐渐笼罩了整个雷泽。放勋独自坐在草庐里，四周静谧无声，唯有虫鸣声在夜色中此起彼伏。内侍提着灯，脚步轻盈地走进来，看见放勋正在剖蓍草，每根草茎都被他削得长短一致，仿佛在进行一场庄重而神秘的仪式。“君上，大隗氏使者说要献盐百担，被我拒了。”
“做得好。”放勋把蓍草排成卦象，目光专注。“公正不是做买卖，赏罚分明是本分。”他忽然指着卦象，脸上露出欣慰的笑容。“你看这坎卦，上下都是水，看似危机四伏，可中间总有根阳爻撑着，寓意着希望与坚守。”
诽谤之木：纳谏之勇
平阳城的南门，立起根木柱的那天，恰好下着如丝如缕的梅雨。木柱是整根的桃木，被匠人精心削得溜光，顶端横插着块木板，上面用朱漆写着“诽谤之木”四个大字，在雨幕中显得格外醒目。
“君上这是要让百姓骂自己？”司徒契捋着花白的胡子，看着几个农夫在木柱上刻字，满脸的疑惑与担忧。“前日有个老妇写‘税太重’，昨日又有匠人画了幅官吏受贿的图……”
放勋正蹲在地上，饶有兴致地看着泥水里的蝌蚪。听闻此言，不禁笑出了声。“当年尧帝设敢谏鼓，不就是怕自己听不见真话？”他指着木柱上的刻痕，眼中透着睿智。“你看这个‘税’字，旁边画着个谷仓，底下却有个洞，这是说有人中饱私囊呢。”
话音未落，一个穿绿袍的小吏，跌跌撞撞地跑来，怀里抱着堆竹简，神色惊慌失措。“君上！不好了！共工氏联合驩兜氏，说您偏袒东夷，要……要清君侧！”
放勋神色平静，接过竹简，只见上面的字歪歪扭扭，墨迹却很新。他忽然想起共工氏大夫离开雷泽时，眼里淬着的那点怨愤的火星，心中已然明了几分。
“他们带了多少人？”
“说是……说是有五千甲士，已经到了姑射山。”
契的手忍不住颤抖起来，声音带着焦急。“君上快下令调兵啊！平阳城里只有三百宿卫……”
放勋却缓缓起身，朝着南门走去。桃木柱上，又多了新刻的字，是个采桑女写的“姑射山的兵痞抢了我的蚕茧”。他伸手轻轻摸了摸那刻痕，边缘还带着木屑的潮气，仿佛能感受到采桑女的悲愤。
“把诽谤之木搬到姑射山去。”放勋对着小吏坚定地说，“再告诉共工氏，我在木柱底下等他问话。”
契差点跳起来，瞪大了眼睛。“君上不可！那是鸿门宴啊！”
“我若不去，”放勋望着远处云雾缭绕的姑射山，神色凝重。“那五千甲士就要踏平平
