便是部落最大的福气。
数月后，赤水两岸的田垄里，冒出了嫩绿的芋苗。炎帝每日清晨都要去田边看看，跪在田埂上，用手指拨开泥土，观察芋苗的根系长势。听訞则带着妇人孩子们，在田边挖渠引水，让赤水的清波顺着沟渠流入田中，滋润着每一株幼苗。有孩童好奇地问：“神女，这草能吃吗？”听訞笑着摸摸他的头：“等它长大了，结出的果子比蜜还甜。”
那年秋天，第一茬芋头丰收了。族人将饱满的块根从土里刨出来，堆在晒谷场上，像堆起了一座座小山。炎帝让人架起陶釜，将芋头煮熟，分给每个人。当软糯香甜的芋肉入口时，不少经历过饥荒的老人流下了眼泪——他们终于不用再在冬天啃树皮、挖草根了。
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就在这丰收的喜悦中，听訞诞下了一个男婴。孩子哭声洪亮，眉眼像极了炎帝，尤其那双眼，清澈中带着沉静。炎帝抱着襁褓中的婴儿，望着窗外连绵的田垄，为他取名“炎居”——炎帝的居所，盼他能成为部族的根基，让这份安宁与富足延续下去。
炎居自幼便跟着父亲巡视部落。他记得五岁那年，跟着炎帝去查看禾苗，父亲跪在田埂上，用手掌丈量稻穗的长度，阳光晒得父亲的脊梁黝黑发亮，汗珠滴在泥土里，瞬间被吸收。他问：“父亲，您不累吗？”炎帝笑着擦汗：“看着它们长高结果，就像看着你们长大，累也欢喜。”
他也记得父亲尝百草的模样。有次炎帝带回一种开着黄花的植物，说是能治腹痛，却不知药性强弱。他当着族人的面，摘下一片叶子放进嘴里咀嚼，起初眉头微蹙，接着脸色渐渐发白，额上渗出冷汗。听訞赶紧递上解药用的甘草水，手都在抖。炎帝喝下后缓了许久，才笑着说：“此药性烈，需减半使用。”那时的炎居，攥着小小的拳头，心里埋下一个念头：要快点长大，替父亲分担。
还有一次，炎帝教族人辨识五谷，蹲在地上，把稻、黍、稷、麦、菽一一摆开，用树枝在泥土上画出它们的生长模样。有个老农用拐杖指着麦子问：“神农氏，这东西磨成面，能存多久？”炎帝耐心地说：“晒干后放在陶罐里，能存到来年开春。”他讲得细致，连最笨拙的族人都能听懂。那些画面像种子，在炎居心里生根发芽，渐渐养成了沉稳坚毅的性子。
待炎居成年，身材已如父亲般高大，肩膀宽阔，能扛起沉重的药篓，也能挥动粗壮的木耒。炎帝开始将部分部落事务交予他打理。他效仿父亲，带着族人开垦新田，清晨天不亮就出发，踏着露水走到荒地，用木耒一下下翻土，手掌磨出了血泡，就用布裹住继续干。有族人劝他歇歇，他说：“多开出一亩地，冬天就多一家人不挨饿。”
他还沿着赤水勘察地形，发现下游有些河道淤塞，每到雨季就积水成涝。他带着族人，用石斧劈开堵塞的淤泥，用藤蔓捆扎树干筑起导流坝，让河水能顺着新开的沟渠流入农田。有一年春天，赤水上游突发山洪，浊浪滔天，眼看就要冲毁下游的千亩良田。是炎居第一个跳进冰冷的水里，大喊着“跟我来”，带领族人用石块和藤蔓筑起堤坝。水流湍急，好几次把他卷倒，他爬起来继续堆石，直到堤坝挡住洪水，他的嘴唇冻得发紫，身上被石头划出了好几道伤口。
自此，炎居深受子民爱戴。人们在田埂上遇见他，总会恭敬地行礼；孩子们见了他，会围上来喊“炎居哥哥”。有老人感慨：“炎帝之后，有炎居，我等无忧矣。”
后来，炎居娶了赤水畔一个擅长纺织的姑娘为妻，姑娘名叫女桑，织出的麻布又细又韧，还能染上赤水两岸花草的颜色。他们成婚那年，赤水流域迎来了大丰收，稻穗沉甸甸地弯着腰，像在向土地鞠躬。女桑跟着听訞学习部族事务，把库房打理得井井有条，哪些粮食该入库，哪些种子要留存，记得一清二楚。
不久，女桑生下一个儿子，炎居为他取名“节并”，希望他能继承祖辈的事业，让部族如草木般节节生长。节并自幼就爱跟着父亲在田垄间打转，不像别的孩子爱追逐嬉闹，总喜欢
