去收拾他们！”陆承宇的军刀已经出鞘，他踩着滚烫的芦苇秆往被困的斥候走去，火苗舔着他的裤脚，烧出个个黑色的小洞。林晚秋紧随其后，工兵铲拍向个试图解马鞍逃跑的斥候，铲刃上的药粉遇热后突然爆燃，在那人的胳膊上烧出串燎泡。
就在这时，对岸传来了密集的哨声。三短两长，是北狄召集主力的信号。林晚秋往河对岸望去，雾幕已经被火光撕开了道口子，能看到黑压压的骑兵正往河边集结，狼头旗在风里招展，像只张开血盆大口的巨兽。
“撤！”陆承宇拽起她往礁石堆跑，“火只能困住他们半个时辰，等主力到了，这点火根本不够看！”他的军刀劈断根燃烧的芦苇，火星溅在脸上，烫出个细小的红点，“灵儿呢？”
“在上面！”林晚秋指着礁石堆顶端，陆灵儿正骑在巨狼背上往下扔硫磺罐，每个陶罐砸在火海里，都会炸开片白色的烟雾，把火势推得更旺，“她在帮我们阻截追兵！”
爬上礁石堆顶端时，林晚秋才发现陆灵儿的脸被烟熏得发黑，手里的陶罐已经空了，却还在往火堆里扔石头，大概是想让火星溅得更远。“姐姐快看！”小姑娘指着火海里的蝗虫，那些被火惊起的虫子像片黄色的潮水，竟纷纷往对岸的骑兵队伍里扑，“它们怕火，往人多的地方躲呢！”
林晚秋忽然明白过来。北狄的人身上带着马汗和血腥味，对蝗虫来说，这些气味比潮湿的水汽更有吸引力。而此刻被火逼得慌不择路的虫群，正像支失控的箭，朝着他们的主力冲去。“这才是真正的蝗虫阵！”她往火堆里添了把药粉，“让它们去咬北狄的人，比我们动手管用！”
陆承宇的军刀在火光照亮的礁石上划出地图：“下游三里有座木桥，是去淮安城的近路。”他往被火光映红的河面看，林家队伍的木筏已经看不见了，大概是顺流漂远了，“我们得尽快追上他们，北狄的主力过了河，会在半道设埋伏。”
巨狼突然对着上游的方向低吼。林晚秋顺着它的目光望去，发现火海里竟有几只翅膀闪着磷光的信号虫，正顶着烟火往对岸飞，像几颗会移动的星星。“它们要去报信！”她抓起块石头就砸，却只打中了只，剩下的几只已经飞过了河，落在北狄骑兵的旗帜上。
“不管它们。”陆承宇拽起她往礁石堆的另一侧走，那里有片相对平缓的坡地，能通到上游的木桥，“信号虫最多能说明我们的位置，北狄的人不知道我们要走木桥。”他忽然往陆灵儿手里塞了块烤熟的红薯——是从空间里拿的，还带着温热，“吃点，补充体力。”
坡地比浅滩难走得多。地上布满了蝗虫的尸体，踩上去像踩在层厚厚的地毯上，黏腻的体液沾在鞋底，甩都甩不掉。火光照不到这里，只有偶尔飘来的火星能照亮前路，巨狼则像盏活的灯笼，雪白的身影在黑暗里格外显眼，时不时停下来等他们跟上。
“快到木桥了。”陆承宇忽然停住脚步，侧耳听着前方的动静。风声里除了虫翅的残响，还夹杂着木板吱呀的声，像是有人在桥上走动。他往林晚秋手里塞了把药粉，“你带灵儿躲在树后，我去看看。”
林晚秋刚把陆灵儿拽到棵老槐树下，就听到桥上传来了熟悉的咳嗽声。不是北狄人的粗嘎嗓音，而是里正那标志性的、带着痰音的咳嗽。她猛地探出头，发现木桥上站着个佝偻的身影，正拄着枣木拐杖往这边张望，拐杖头在木板上敲出的节奏，像在打某种暗号。
“里正爷！”林晚秋的喊声惊飞了树上的夜鸟。
里正的拐杖猛地顿在桥上，他转过身时，白胡子上还沾着火星，显然是从火海里绕过来的。“你们可算来了！”老爷子往桥下指了指，那里停着两只木筏，“林家队伍的大部队先走了，让我在这儿等你们，说北狄的主力快到木桥了，让咱们从水路绕！”
陆承宇的军刀突然指向桥尾的芦苇丛。那里的茎秆正剧烈地晃动，发出沙沙的声响，不像风刮的，倒像有人在里面穿行。“里正，您什么时候到的？”他的声音沉得像冰，军刀缓缓举起，“桥上除了您，
