老茶婆接过醒神草和断魂散时，指节因用力而泛白。她没敢耽搁，转身就往药房冲，粗布裙裾扫过门槛上的药渣，留下一串急促的声响。药房里早备好了陶釜，三足架在炭火上，底下的银炭烧得通红，映得陶釜壁泛着暖光——那是专门用来熬制灵泉水的家伙，壁厚且匀，能让水汽慢慢蒸腾，留住最纯的药性。
陆承宇守在偏院门口，后背抵着冰凉的廊柱。巨狼趴在他脚边，舌头舔着前腿的伤口，血渍混着口水在雪白的毛上晕开，却没哼一声。陆灵儿蹲在窗台下，手里还攥着那半块凉透的麦饼，眼泪掉在饼上，砸出一个个小湿痕。
“哥，晚秋姐姐会好的吧？”小姑娘声音发颤，眼睛盯着窗纸上映出的老茶婆的影子，“老茶婆的药从来都管用的，上次张婶家的牛中了毒，就是她救回来的……”
陆承宇没说话，只是抬手摸了摸妹妹的头。他看见药房的烟囱里冒出白烟，先是淡得像雾，慢慢变浓，裹着灵泉水特有的清甜飘过来——那味道他太熟悉了，小时候在茶园，娘总用灵泉水煮茶，说这水是山精给的，能护着淮安城的人。可此刻这甜味飘进鼻子里，却像掺了苦胆，涩得他眼眶发烫。
药房里，老茶婆正用银簪挑着醒神草的根须。那草根确实像个小人，四肢蜷缩，表皮带着细密的绒毛，沾着灵泉水时竟微微动了动，像是有了活气。她把醒神草放进石臼里，又倒了半碗灵泉水，捣药的铜杵往下压时，发出“咯吱咯吱”的响，草汁混着水渗出来，是透亮的碧色，像把碎翡翠融在了里面。
“断魂散得最后放。”老茶婆对着药童念叨，声音哑得厉害，“这粉性子烈，跟醒神草是死对头，掺早了会冲了药性。得等灵泉水煮沸三次，泡泡像珍珠似的往上冒时，再一点点撒进去，搅三百下，少一下都不行。”
药童点头如捣蒜，手里的铜勺在陶釜边蹭了蹭，不敢碰那沸腾的水。灵泉水已经煮得翻了花，水面浮着细密的白泡，咕嘟咕嘟地响，水汽往上冲，撞在药房的梁上，凝成水珠往下掉，打在药罐上，滴滴答答像在下雨。
老茶婆把捣好的醒神草汁倒进陶釜，碧色的汁液一入沸水，瞬间散开，整锅水都变成了淡绿，泡也跟着变了色，像掺了碎叶的翡翠汤。她握着长柄木勺搅动，手腕转得飞快，勺底擦着陶釜壁，发出“沙沙”的声，生怕哪块草渣沉底煮焦了。
“婆婆，断魂散要放多少？”药童举着那个小黑瓶，手直抖——他刚才偷偷闻了闻，那粉末带着股腥气，像腐肉的味道，跟醒神草的清香完全是两个路子。
老茶婆眯起眼，往瓶里看了看。瓶底的黑色粉末结着块，她用银簪挑了点，放在指尖捻了捻，粉末瞬间化了，留下道黑痕，半天擦不掉。“放三分之一。”她沉声道，“北狄人奸猾，这断魂散说不定掺了别的毒，多放一丝都可能害了晚秋。”
药童屏住气，把瓶倒过来，小心翼翼晃了晃，三小撮粉末落在陶釜里。刚沾到沸水，就听见“滋啦”一声，黑色粉末炸开，变成无数细小的黑丝，在绿水里游窜，像活过来的小虫。老茶婆赶紧拿木勺搅，搅一下，黑丝就淡一分，搅到两百下时，黑丝彻底没了，整锅水又变回了碧色，只是比刚才深了些，像春天刚抽芽的茶苗尖。
“成了。”老茶婆松了口气，直起腰时，后腰“咔”地响了一声——她从昨天到现在没合眼，刚才捣药时又用了全力，骨头像散了架。她让药童把陶釜从火上挪下来，放在青石台上晾着，“得晾到温乎，不烫嘴才行。这药太烈，烫着喝会伤了晚秋的喉咙。”
药童端着陶釜往偏院走，脚步轻得像猫。陆承宇听见动静，立刻迎上去，看见那碗淡绿的药汁，心猛地提了起来。老茶婆跟在后面，手里拿着块干净的布巾，走到床边时，先伸手探了探林晚秋的额头——还是烫，但比刚才稍退了些，后颈的紫斑也没再往胸口爬，只是颜色深得发黑，像泼了墨的绸子。
“得撬开嘴喂。”老茶婆低声说，“她烧得迷迷糊糊，怕是咽不下去。”
陆承宇俯下身，轻轻托着
