傍晚时，老李和另外两个矿工搬出了隔离棚，住进了贫民窟的空屋。里正让人给他们铺了新的茅草，王婶送来了干净的布巾，小石头和狗蛋搬来自己的小板凳，说要给李伯伯讲故事。老李坐在凳上，听着孩子们瞎编的故事，笑得眼角的皱纹都堆起来了。
陆承宇帮着拆最后几根木架，李木匠在旁边量尺寸，说哪根木杆能当学堂的梁，哪根能当桌腿。夕阳把他们的影子拉得老长，落在茶园里，落在渠沟上，像幅软乎乎的画。
“陆将军，你看！”护院林忠从矿洞方向跑过来，手里拿着朵花，是从矿洞边摘的，紫色的，小小的，像星星，“矿洞边开花了！老茶婆说这是紫花地丁，能解毒，说明瘴气真的散了！”
陆承宇接过花，花瓣上还沾着露水，凉丝丝的。他往矿洞看，夕阳正照在洞口，把黑黢黢的洞口染成金红色，石壁上渗的水顺着石缝往下滴，滴在地上的小水洼里，映着晚霞，像撒了把碎金子。
“真好。”林晚秋走过来，轻轻碰了碰花瓣，“瘴气散了，病好了，渠通了，以后日子该越来越好了。”她往贫民窟方向看，那里的炊烟升起来了，一缕缕的，混着饭菜香，飘得老远，“王婶说晚上做野菜团子，放灵泉水和面，让大家尝尝鲜。”
陆承宇把紫花地丁递给阿云，阿云小心地捧着，像捧着宝贝：“我要把它种在院子里，跟娘以前种的花一起。”她拉着阿山的手，“哥哥，我们去挖个小坑，好不好？”
“好。”阿山点点头，兄妹俩拎着小锄头往贫民窟跑，夕阳把他们的影子叠在一起，像棵并蒂的小树。
月亮升起来时，大家坐在渠边吃野菜团子。团子暄软得很，里面裹着荠菜和碎豆腐，香得人直咽口水。老茶婆给每个人都倒了杯米酒，说“庆祝病愈，庆祝渠通，庆祝瘴气散”。
陆承宇端着酒杯，看着眼前的人——里正举着酒杯笑，胡子上沾着米酒；张屠户大口吃着团子，腿还瘸着，却坐得稳；王婶给孩子们递团子，自己舍不得吃，光看着笑；陆灵儿教阿云认天上的星星，说哪颗是北斗星，哪颗是启明星；林晚秋帮老茶婆捶背，老茶婆眯着眼，嘴里哼着不成调的曲子。
渠里的水还在流，哗啦啦响，带着月光，带着薄荷香，流进贫民窟，流进茶园，流进每个人心里。陆承宇喝了口米酒，甜丝丝的，暖乎乎的。他知道，疫病过去了，瘴气散了，但那些藏在疫中的暖意——张屠户的兔肉，王婶的粥，陆灵儿的布衫，阿云的口罩，孩子们的歌，渠沟里的水——会像种子一样，在淮安城的土地上扎下根。
以后会有学堂，孩子们能认字写字；会有种满胡麻菜的田，大家有菜吃，有油榨；会有干净的水，清的渠，暖的屋。那些曾经的苦，曾经的怕，都会被这些暖意慢慢融掉，变成新生的养分。
风从茶园吹过来，带着新抽的茶芽香，带着紫花地丁的香，带着野菜团子的香。陆承宇看着渠里的月光，像碎银一样闪。他知道，淮安城的新生，从这个有月光、有暖意的夜晚，开始了。而那些藏在疫中的暖意，会像春天的茶苗，一点点长起来，抽芽，开花，结出甜的果。
