传来孩子们的笑声，是小石头和狗蛋在渠边玩水，狗蛋戴着那只刺猬口罩，跑起来一颠一颠的，口罩在脸上晃，却舍不得摘。
“陆将军，歇会儿！”里正端着碗绿豆汤走过来，递给他，“老李说蓄水池要挖成方形的，这样好换水，还说要在池边种薄荷，让水也香。你觉得咋样？”
陆承宇喝了口绿豆汤，凉丝丝的，甜得正好。“行，”他点头，“老李懂这些，听他的。”他往贫民窟看，那里的人正围着渠口，用破陶碗接水，有的直接用手捧着喝，脸上笑开了花——以前他们要走两里地去河边打水，河水浑，还得沉淀半天，现在渠水直接流到家门口，清得能看见水底的石头。
“说起来，”里正叹了口气，“多亏了你带灵泉水来。不然这瘴气，还有这场病，真不知道咋扛过去。”他抹了把脸，“以前总听人说北狄人凶，可阿山阿云这俩孩子，比谁都乖。那天阿云还把自己留的蜜枣给了狗蛋，说‘病好了才有力气玩’，听得我心里发酸。”
陆承宇想起阿云把蜜枣塞给狗蛋时，自己躲在旁边咽口水，却硬说“我不爱吃甜的”。他往茶园看，阿山正蹲在地上画画，陆灵儿蹲在旁边教他握笔，阿云趴在旁边看，小手在地上跟着画，画的都是圆圆的菜叶子。
晌午时分，张屠户炖的猪肉好了。一大锅，放在药棚外的石桌上，香气飘得老远。王婶蒸的麦饼也端了出来，黄澄澄的，暄软得很。老茶婆拎着坛药茶，是金银花煮的，说解腻，也防瘴气。
大家围坐在石桌旁，老李坐得直挺挺的，手里捧着碗猪肉汤，眼里闪着光；小石头和狗蛋抢着吃麦饼，嘴角沾着肉末；阿山和阿云小口吃着，阿云总把碗里的瘦肉夹给阿山，阿山又偷偷夹回来，两人推来推去，碗里的汤都晃出来了。
“慢点吃，没人跟你们抢。”陆灵儿笑着给他们添汤，“下午教你们折纸船，放渠里漂，好不好？”
“好！”孩子们都欢呼起来，狗蛋举着麦饼喊：“我要折个大老虎船！”小石头不服气：“我折个比老虎还大的！”
老茶婆喝了口药茶，慢悠悠地说：“等学堂盖好了，就让灵儿教你们认字，承宇教你们写字，我教你们认药草。咱们淮安城，以后也得有读书人，有懂药的，才不怕再闹瘴气，再闹病。”
里正点头：“对！我已经跟各家说了，拆隔离棚的木料都凑出来，再让后生们去山里砍些新柴，把屋顶盖结实了，冬天不漏风。”他往阿山手里塞了块猪肉，“阿山，你好好学画画，把胡麻菜画清楚，开春咱们就种，种得多多的，让大家都有菜吃，有油榨。”
阿山用力点头，嘴里塞着猪肉，说不出话，只是使劲嚼，眼睛亮晶晶的。
午后的阳光暖融融的，陆承宇坐在渠边，看孩子们折纸船。陆灵儿教得认真，手把手地教他们折船头、折船尾，阿云学得慢，急得脸通红，陆灵儿就耐心地帮她捋纸角：“别急，慢慢来，你看这样折，船就不会歪了。”
林晚秋蹲在旁边，帮老茶婆晒药草。竹匾里摆着苍术、紫苏、薄荷，还有刚采的金银花，五颜六色的，像块花布。她往陆承宇身边挪了挪，轻声说：“矿洞那边的瘴气，老茶婆说再撒几天阳火草粉，就差不多散了。护院说矿里的矿石还能挖，等瘴气彻底没了，就让矿工们回去干活，咱们也能换些粮食和布。”
陆承宇嗯了声，看着渠里的纸船。狗蛋的老虎船歪歪扭扭的，却漂得最远；阿云折的小狼船跟着后面，摇摇晃晃的，像在追；阿山折了艘没名堂的船，却在船头上画了株胡麻菜，圆圆的叶子，小小的花，画得认真。
“你看阿山画的。”林晚秋笑了，“走到哪都想着胡麻菜，是个有心的孩子。”
陆承宇也笑了。他想起刚把阿山和阿云从山洞带回来时，阿山总攥着块石头，防备地看着所有人；阿云躲在哥哥身后，连话都不敢说。现在阿山敢跟里正说要画胡麻菜，阿云敢拿着绣歪的口罩跑向他，两个孩子眼里的怯意没了，只剩亮闪闪的光，像渠里的水，像天上的太阳。
