？是不是用木柱撑着？”
那个茶农出身的北狄兵突然开口，声音带着矿洞特有的混响：“草原的盐池是露天的，挖深了会出水。”他往洞壁上指，那里的盐晶形成了奇特的花纹，像北狄地毯上的图案，“我爹说，盐是大地的汗，不能掏得太狠，得给它喘口气的功夫。”
陆承宇让人砍来粗壮的毛竹，沿着矿洞的四壁搭起支架，竹节处用麻绳捆得牢牢的，像给大地打了副夹板。“刀疤脸要是知道了，保准会骑着马来。”他往矿洞外看，雪地里北狄商队的骆驼正在啃着带盐味的枯草，“他说过，草原的牧民宁愿用羊换盐，也不愿用羊换金银——这东西比任何盟约都实在。”
矿洞挖到丈深时，突然渗出了卤水。那水带着浓得化不开的咸味，顺着岩壁的缝隙往下滴，在洞底积成个小小的水洼，倒映着油灯的光，像块晃动的银镜。林晚秋用陶碗舀了些卤水，放在火上煮，不多时碗底就结出层雪白的盐，比商队带来的盐砖更细，带着点淡淡的鲜味。
“这盐能腌茶！”瘸腿老汉凑过来看，浑浊的眼睛里闪着光，“老法子是用海盐腌秋茶，说能存到开春不坏，这山盐腌出来的，说不定带着茶苗自己的味道。”他往碗里撒了把刚炒的秋茶，盐粒立刻粘在茶叶上，像给绿芽缀上了银霜。
北狄商队的牧民们学着煮盐，篝火在雪地里排成一圈，陶碗里的卤水咕嘟咕嘟冒泡，腾起的蒸汽里，他们的脸被熏得通红。为首的老汉捧着刚煮好的盐，往嘴里塞了一撮，眼泪突然掉下来：“我娘要是还在，能尝到这盐，死也闭眼了。”他年轻时跟着部落找盐，娘就是因为缺盐，在冬天活活渴死的。
刀疤脸的妹妹把煮好的盐缝进羊绒袋里，说要给草原的姐妹们带去：“她们绣的狼纹帕子，用这盐水浸过，色牢得很，风吹日晒都不掉色。”她往林晚秋手里塞了块盐晶，“我哥说，等盐矿开好了，他要带着牧民来学煮盐，说以后草原和云雾山，共用一口盐井。”
冬雪化尽时，第一口盐井终于挖成了。井口用北狄的牛角和淮安的铜环镶边，井绳是羊毛和麻线混编的，汲水的木桶上，一面画着狼头，一面刻着茶芽，两种图案在阳光下交叠，像在井台上跳起了舞。
王巡检亲自给盐井揭了幕，他手里的酒洒在井台上，说：“这口井叫‘云狄井’，从今往后，淮安的茶，北狄的羊，都得靠它调味。”幕僚们在旁边记着账，笔尖划过纸页的声音里，混着北狄牧民和淮安茶农一起唱的歌谣，歌词里有盐，有茶，有草原的风，还有云雾山的雨。
林晚秋站在盐井边，看着陆承宇和那个茶农出身的北狄兵一起汲水，木桶提起的瞬间，卤水滴落在井台上，溅起的盐花像细小的烟花。她想起刀疤脸信里的最后一句话：“盐和茶一样，得慢慢熬，急了就会糊，淡了就没味，最好的味道，是彼此融在一块儿，分不出你我。”
春风吹绿茶田时，“云狄井”的盐已经开始往草原运了。北狄商队的骆驼驮着雪白的盐砖，盐砖上印着和茶砖一样的狼纹和齿轮纹，绳结处系着的不再是金骏眉的枯叶，而是刚抽芽的茶枝。为首的牧民说，刀疤脸带着牧民在草原的边缘也挖了口盐井，井台上同样刻着“云狄”两个字，说要让两边的盐井，像两个眼睛，看着草原和云雾山，永远清亮。
林晚秋往茶田深处走，新抽的茶芽上还沾着晨露，她摘下一片放进嘴里，淡淡的苦涩里，竟真的带着点“云狄井”的咸味。远处的水力扇车又转了起来，竹管里的灵泉水淌过盐渍土，在茶田的垄沟里画出亮晶晶的线，像给大地系上了一条银色的腰带。
她知道，这盐矿就像块试金石，检验着彼此的信任，也滋养着共同的日子。就像井台上的狼头和茶芽，看似不同，却在日复一日的风吹日晒里，慢慢融进了同一块石头，再也分不开了。而那些关于盐和茶的故事，会像盐井里的卤水，越熬越浓，在岁月里酿成最醇厚的味道。
“云狄井”的盐开始流入寻常人家时，春茶刚抽出第一抹嫩黄。林晚秋站在盐井旁的晒盐场，看北狄妇女
