买两尺蓝布。盐生娘转身去取布时，眼角的余光瞥见他从怀里掏出个小竹管，往里面塞了张纸条，趁她转身的功夫，飞快地塞进“共田”边的茶苗地里，竹管上还绑着片松针。
等货郎走远了，盐生娘赶紧往茶苗地跑。茶芽正好在地里拔草，看见她扒拉泥土，小眉头皱得紧紧的：“婶子，这是俺们种的‘报恩茶’，不能踩。”他的小手扒开土，竹管露了出来，管口的松针沾着新鲜的泥土，像刚埋下的骨头。
林晚秋用小刀剖开竹管，里面的纸条上画着个歪歪扭扭的盐仓，旁边打了个叉，写的，和去年黑风寨留在商队尸体上的恐吓信笔迹一模一样。
“他们想初三夜劫盐仓，”刀疤脸的拳头捏得咯咯响，独眼里的血管突突跳，“去年冬天就听说他们缺盐，没想到敢动云狄的主意。”他往茶苗地啐了口唾沫，“这杂碎把信藏在孩子们的地里，是嫌命太长了。”
陆承宇带着兵卒赶来时，货郎已经走出了云狄地界，往黑风寨的方向去了。跟踪的兵卒说，货郎在“救命桥”的桥洞下停了会儿，好像在等什么人，后来见没人，就把担底的柴捆扔进了桥洞，柴捆落水时，溅起的水花里混着铁锈色。
“柴捆里藏着人，”陆承宇往桥洞下看，浑浊的水里漂着几根麻绳，正是货郎担上的那种三股绳，“他们不止一个眼线，这货郎是把消息传给桥洞下的人了。”他让人把桥洞的水抽干，泥里果然埋着把短刀，刀柄缠着的布条上绣着个“风”字——黑风寨的标记。
老秀才听说了这事，把孩子们叫到学堂，沙盘里写了个大大的“防”字。“这字左边是‘阝’，像道墙，右边是‘方’，是规矩，”他用树枝划着笔画，“守住规矩，筑牢墙，坏人就进不来。你们记住，看见生面孔，别跟他说话，别接他的东西，这就是你们的墙。”
石头往“防”字上撒了把盐：“这样墙就硬了，像盐仓的石头，砸都砸不碎。”他把纸条上的“初三夜”记在心里，说要那天晚上去盐仓守着，用他晒的盐砸土匪的脑袋。
桥生没说话，只是往沙盘边钉了个小木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“狼”字，旁边画了把叉。他把木牌插在“共暖堆”边，说要让狼看见，这里有火，有刀，还有不怕他们的人。
盐穗把那根绑着松针的竹管洗干净，往里面塞了把盐晶，说：“让他们抢去吧，抢回去才知道，云狄的盐是咸的，也是扎嘴的。”她把竹管挂在学堂的窗台上，风一吹，盐晶在里面撞出脆响，像串会说话的铃铛。
茶芽则把那片松针夹在《千字文》里，正好夹在“匪”字那页。他说要让松针记着土匪的样子，等开春采茶时，把它埋在茶苗根下，“让茶香把匪气熏走，再也长不出来。”
初三这天，云狄的日头格外毒，把盐仓的石板晒得发白，像块巨大的盐饼。刀疤脸让牧民们把盐仓的麻袋都搬到毡帐里，表面只留几个空袋，又在盐仓的梁上挂了十几个装满盐卤的瓦罐，罐口用棉线缠着，线头系在门框上，只要有人推门，瓦罐就会掉下来，把人浇成盐柱。
陆承宇带着兵卒藏在矿洞里，矿道深处的通风口被拓宽了，能看见盐仓的后门。他让兵卒们把拆下来的旧木支架堆在门口，支架上淋了松节油，只要点火，就能烧成道火墙，把土匪堵在里面。
孩子们也没闲着。石头和树根在“共暖堆”里埋了把火折子，上面盖着干茶枝，说等土匪来了就点燃，让烟火呛他们；桥生在“救命桥”的桥板下钉了几块尖木片，木片上抹了盐卤，说能扎穿土匪的鞋底；盐穗往每个毡帐的门帘上挂了串盐晶，只要有人碰，就会发出“叮叮”的响；茶芽则把那本夹着松针的《千字文》放在学堂的桌上，说要让土匪看看，字也能当刀子用。
黄昏时，货郎果然又出现了。他换了身粗布短打，货担里插着把镰刀，看似要去割草，眼睛却直勾勾地盯着盐仓的空麻袋。他在“共暖堆”边蹲了会儿，假装烤火，手指在柴堆里划了个圈——黑风寨的暗号，意思是“里应外合，三更动手”。
刀
