冬至的雪把云狄裹成了白团，“共田”的茶苗顶着雪帽，像排排缩着脖子的娃娃。陆承宇蹲在矿洞深处，手里捏着块黑黢黢的东西，是牧民从鹰嘴崖溶洞里捡来的硝石，混着硫磺和炭末，在掌心搓出细碎的火星，像攥着把星星。
“老辈人说这东西能炸山，”刀疤脸往火堆里添了块盐晶，火苗“噼啪”窜高，把两人的脸映得发红，“当年挖盐道时，用它崩开过塌方的岩壁，只是威力太烈，后来就不敢用了。”他往洞外瞥，孩子们正在雪地里滚盐袋，把晒好的盐往地窖运，笑声像串被冻脆的铃铛。
林晚秋踩着雪进来时，药箱上的积雪簌簌往下掉。她往陆承宇手里塞了块猪油膏：“硝石伤手，抹点这个，比茶油管用。”目光落在那堆黑东西上，眉头皱了皱，“这就是你说的‘土炸药’？看着像烧焦的茶饼。”
“比茶饼厉害百倍，”陆承宇把硝石往石臼里倒，“匪首招了，黑风寨还有批残匪躲在狼窝沟，沟里的火药快用完了，正等着山外的人送硝石。咱们要是能把这土炸药做出来，就能端了他们的窝。”他往石臼里加了把盐晶，“盐能让火药燃得更匀，老盐工教的。”
老秀才抱着《千字文》进来时，书页上落的雪化成了水，在“勇”字那页晕开片湿痕。“孩子们说要学做炸药，”他往雪地里指，石头正用树枝在雪上画炸药的样子，画得像个圆滚滚的盐疙瘩，“我没拦着，有些事，总得让他们学着面对。”
做炸药的法子是瘸腿货郎招供的。他说黑风寨的火药是用硝石、硫磺、炭末按比例配的，只是比例总不对，炸起来要么没劲，要么炸得太散。“得用茶籽油调，”瘸腿货郎的声音在监牢里发闷，铁链拖地的声响像条冻僵的蛇，“油能把粉末粘成团，威力才匀。”
孩子们围在矿洞的石桌旁，看着陆承宇把三种粉末按比例混在一起。盐穗往里面撒了把茶籽粉：“俺娘说茶籽能助燃，炒茶时放两把，火都旺些。”桥生则把捡来的匪兵刀鞘劈成细条，说要做炸药的引线，“这木头浸过松脂，燃得慢，正好留时间跑。”
试炸选在“救命桥”下游的河滩。陆承宇把搓成条的炸药裹在盐袋里，引线缠在茶枝上，用雪埋了半截。石头自告奋勇去点火，小手里攥着根烧红的木炭，手冻得通红，却攥得死紧。“点着就往茶丛里跑，”刀疤脸往他背后推了把，“数到十再回头。”
木炭碰到引线的瞬间，“滋啦”冒起串火星，像条红色的小蛇往炸药爬。石头转身就跑，棉鞋踩在雪地里，发出“咯吱咯吱”的响。刚数到七，就听“轰隆”声巨响，雪地里炸开个黑窟窿，溅起的雪沫混着盐粒，像场劈头盖脸的冰雹。
孩子们吓得往茶丛里钻，再探出头时，河滩上的冰面裂成了蛛网，块块冰碴闪着光，像撒了满地的碎玻璃。桥生捡起块炸飞的石头，上面沾着的火药味里混着茶油香：“比土匪的火炮响！”他往窟窿里扔了块盐晶，“这洞能当陷阱，让他们掉进来爬不出。”
陆承宇却皱着眉，往炸开的冰面看：“威力够了，就是太散，”他往石桌上的炸药配方划了划，“炭末多了，下次少放半成，多加把盐晶试试。”林晚秋往他手里塞了块烤红薯：“先暖暖手，这东西急不得，比熬药还得有耐心。”
三日后的土炸药果然不一样。裹在茶油里的药团炸得又准又狠，把块半人高的盐石炸成了齑粉，粉末里的盐晶在阳光下闪，像把撒出去的星星。刀疤脸往孩子们手里塞了个药团：“拿着玩，别碰引线，”他往狼窝沟的方向看，“过几日，就让这些东西给黑风寨送终。”
残匪躲在狼窝沟的消息是个砍柴的老汉报的。他说沟里的匪兵正在修栈道，想往山外运抢来的绸缎，沟口的吊桥一拉，谁也进不去。“栈道是用老茶树搭的，”老汉往茶枝上比划，“朽得厉害，踩上去咯吱响，像随时会断。”
陆承宇把地图铺在雪地上，用茶枝在狼窝沟的入口画了个圈：“吊桥是关键，”他往沟里的瀑布指，“老汉说瀑布后面有个石窟，能藏人，咱们把炸药运到那儿，等他
