江南渡的晚霞刚把江面染成橘红，周船工就扛着新做的船桨往造船棚跑，船桨上的桐油还没干，在夕阳下泛着亮：“陆当家！船桨试好了！老石把杉木削得又轻又匀，划起来比咱的渡船省劲，像在江里飘着走！”
陆承宇正帮着老织工整理船帆，藏青色的粗布被风掀起一角，像片小乌云。他放下手里的麻绳，接过船桨摸了摸——木柄打磨得光滑，桨叶弧度正好，是周船工说的“顺水形”，能少受江水阻力。他往江面上看，暮色里，滔滔江的浪头比白天小了些，却还带着股劲，像在等着新船来试航。
“今天太晚了，明天再试吧，”林晚秋走过来，手里拿着块红薯干，往陆承宇手里塞，“老织工说船帆还得缝两道边，不然怕被夜风刮破，像在云狄时晒盐的布，没缝好边就漏盐，白忙活一场。”
陆承宇点头，把船桨靠在棚子边。刚转身，就见栓柱从渡口跑过来，竹篮里的陶碗晃得叮当响：“陆哥！北边来了伙流民，有二十多个人，还带着个受伤的老船工，说想过江去南边，可天快黑了，小渡船不敢开，咱咋办？”
陆承宇心里咯噔一下——这几天江里不太平，下游有商船说见过水匪，专抢夜渡的小船，像黄掌柜那样，只是比黄掌柜更狠，抢了东西还会把人推下河。他往西边看，太阳已经沉到山后面，只剩下点余光，芦苇荡里开始起雾，白蒙蒙的，像云狄的晨雾，藏着看不清的危险。
“让他们先去木屋歇着，”陆承宇往栓柱身边说，“你去煮点粥，再让盐穗娘拿点草药，给老船工治伤，像上次帮溃兵治伤那样，先稳住再说。”
等陆承宇赶到木屋时，流民们已经围坐在灶房门口，有的抱着孩子，有的靠在墙上，脸上满是疲惫。角落里，个头发花白的老船工靠在木柱上，腿上缠着块破布，渗着血，旁边站着个十几岁的少年，正往老船工手里递水，是老船工的孙子，叫小江。
“俺们从望江渡逃来的，”老船工看见陆承宇，挣扎着想站起来，被陆承宇按住，“那边来了伙水匪，抢了俺们的渡船，还砍了俺的腿，说要是不把藏的银子交出来，就把俺们扔江里，像扔柴禾那样……”
小江攥着老船工的手，眼里含着泪：“俺们跑了三天，才到江南渡，想连夜过江，可别的渡口都不敢接，说水匪在江里巡逻，像狼骑在云狄的路上转，专等落单的人。”
陆承宇往老船工的腿上看，伤口已经化脓，得赶紧清理。他让盐穗娘拿来草药和干净的布，蹲下来帮老船工换药，指尖碰到伤口时，老船工疼得皱紧了眉，却没哼一声。
“今晚肯定不能过江，”陆承宇把换下来的破布扔到灶里烧了，“江里起雾，水匪也可能出来，小渡船太危险，像在云狄的黑夜里走山路，没灯就会摔跟头。”
流民们脸色都沉了——他们从北边逃来，怕的就是水匪和乱兵，要是在江南渡再等，万一水匪追来，连躲的地方都没有。为首的流民咬了咬牙，往陆承宇身边凑：“陆当家，俺们知道有个芦苇荡，在江中间的小岛上，能停船，还能躲水匪，俺们以前跑船时去过，要是你们有船，俺们能带路，连夜过江！”
陆承宇心里犯了嘀咕——江中间的芦苇荡他听过，周船工说过那地方水浅，还有暗礁，白天都得小心开，更别说夜里了。可要是不让流民走，他们留在江南渡，万一水匪真追来，不仅流民危险，江南渡也可能被盯上，像上次溃兵来，差点把粮船抢了。
“周老哥，你去过那芦苇荡吗？”陆承宇往刚赶来的周船工身边问。
周船工蹲在地上，用树枝在泥里画了个圈：“去过，那地方叫‘野苇洲’，中间有片空地能停船，周围的芦苇比人高，水匪一般不去，怕船被芦苇缠住，只是夜里雾大，暗礁看不清楚，像在云狄的盐井里摸黑捞盐，容易出事。”
“俺们有办法！”小江突然站起来，从怀里掏出个用油布包着的东西，打开一看，是个小小的铜罗盘，“俺爷爷的罗盘，能辨方向，再加上俺记得暗礁的位置，像记得家里的路那样，错不
