时，妇女们把黏土填进木模，用木槌砸得紧实，脱模后立刻交给专门的刻工，用尖竹刀在砖坯表面刻出细密的斜纹。老陶守在一旁，每块砖坯都要过目：“弧度偏了的重新做，纹路浅了的补刻，这是修桥用的砖，半点马虎不得！”
烧拱券砖那天，老陶特意加了三成木柴，窑壁烧得发白，连空气都透着灼人的热气。守窑的徒弟们轮着班扇风，葛部青年用葛部话唱着号子，声音里满是干劲。焖窑时，老陶干脆搬了铺盖守在窑旁，每隔一个时辰就趴在窑壁上听动静：“这砖得焖足五天，不然内里不实，承重时会崩裂。”
开窑那天，府城的监工亲自来了。老陶拿起一块拱券砖，往地上一磕，砖身完好无损，纹路清晰规整；监工又让人搭了个简易拱架，把砖拼上去，弧度严丝合缝，连缝隙都塞不进一张纸片。“成了！这砖比府城官窑烧的还好！”监工大喜，当场又追加了两千块的订单。
拱券砖的订单让灵江窑的名声彻底打响，连邻县的人都来订砖。可新的麻烦也来了：黏土挖得多了，荒滩西侧出现了一个个土坑，下雨时积满水，不仅影响取土，还容易发生塌陷。李老栓站在土坑旁发愁：“再这么挖下去，这片地就废了，以后想种庄稼都不行。”
林晚秋看着土坑，突然想起青岩村的梯田：“咱们可以把土坑改造成‘蓄水池’，雨季存水，旱季用来浇地、和黏土，还能在周边种上柳树固土。”陆承宇觉得有理，立刻让人按梯田的法子修整土坑，底层铺上葛麻布防渗，周边栽上柳树枝条。没过多久，土坑就变成了亮晶晶的蓄水池，柳树枝也冒出了新芽，既解决了塌陷问题，又多了灌溉水源。
入春后，老陶的徒弟们也能独当一面了。葛部青年阿木烧出的瓦坯色泽均匀，青岩村的二柱做的砖坯方正结实，流民出身的小石头更是学会了烧陶器，他在陶罐上刻的灵江风光，比沈木匠的木雕还多了几分灵气。老陶索性把灵江窑分成了砖瓦窑和陶器窑，砖瓦窑供应当地的盖房需求，陶器窑则专门生产带花纹的陶器，卖给商船。
小石头的陶器尤其受欢迎。吴掌柜把他刻的“灵江阁”陶罐带到江南府，被一位画师看中，出价百两白银买下，说要当摆件。小石头拿着银子，红着脸给老陶磕头：“师傅，没有您教我，我现在还在饿肚子呢！”老陶扶起他，笑着说：“是你肯学，也是这灵江窑养人，以后好好干，争取烧出能进京城的好陶器！”
这天，林晚秋正在陶器坊看新烧的陶碗，老秀才兴冲冲地跑来：“晚秋姑娘，周大人要在咱们新村办‘陶艺节’，让周边的手艺人都来交流，还要评选‘最佳陶艺’呢！”众人都很振奋，小石头更是连夜赶制了一套“灵江八景”陶壶，每个壶上都刻着不同的景致，连灯塔的铜铃都刻得栩栩如生。
陶艺节当天，灵江窑前摆满了各家的陶器。有邻县艺人烧的青花瓷，有府城工匠做的紫砂壶，可最吸引人的还是灵江窑的陶器——带着葛部图腾的陶罐、刻着双语诗句的陶碗、印着灵江风光的陶壶，既有乡土气息，又透着独特的匠心。周大人亲自评选，拿起小石头的“灵江八景”陶壶，赞道：“这陶器里有灵江的灵气，有百姓的心意，当得起‘最佳陶艺’！”
周大人当场提笔写下“灵江陶艺甲江南”，让人刻在灵江窑旁的石碑上。老陶看着石碑，又看了看围在身边的徒弟们，眼眶湿润了：“以前烧砖瓦是为了活命，现在烧陶器是为了传艺，这日子真是越过越有滋味！”
夕阳西下，灵江窑的烟囱里飘出袅袅青烟，与蓄水池的水汽交融在一起。林晚秋望着热闹的陶艺节现场，看着老陶和徒弟们忙碌的身影，心里满是欣慰。她知道，灵江窑的火不仅烧熟了砖瓦陶器，更烧旺了新村的日子，烧暖了众人的心。这窑火会一直旺下去，伴着灵江水，伴着传承的手艺，让灵江新村的故事越发绵长。
