斗里的灰烬落了半襟，见他进来便把茶碟往桌上一推：“热可可早凉了，喝这个。”瓷杯里飘着薄荷香。
莉莉安从长沙发上跳起来，发辫上的蓝缎带歪了半边：“乔治少爷，玛莎是不是...”
“先坐。”乔治把皮箱搁在橡木桌上，文件摊开时带起一阵风，吹得壁炉架上的银相框晃了晃——那是他和父亲的合影，老男爵的笑容还停在十年前。
他逐一扫过三张关切的脸：“女王的情报和我们的推测吻合，仪式就在下周五，地点是修道院主祭坛下方的密道。”
埃默里的指节捏得发白，短棍在掌心转了个圈：“需要我去烧了他们的火药库吗？
上周在码头看见他们搬了三桶黑火药。“
“不。”威廉敲了敲地图上的玫瑰窗标记，“黑火药会炸塌密道，但邪神召唤阵隐蔽在祭坛地下，这一次估计非同小可，搞不好会真的迎面遇上邪神的真身，我们得先找到核心装置。”他抬眼看向莉莉安，“你妹妹说的齿轮声，可能是启动阵眼的机关。”
莉莉安的指甲掐进掌心，指节泛白：“玛莎被带走前，把这个塞给了我。”她从颈间拉出条银链，坠子是块焦黑的金属片，边缘还带着锯齿状的缺口，“她说这是从先知长袍上扯下来的。”
乔治接过金属片，放在差分机实验机的扫描镜下。
整个巨大的差分机矩阵开始震动，无数的齿轮开始转动，根据形态复原公式的计算，金属片的完整形态被绘图机的钢制笔芯描绘出来，震动计算公式又模拟出它的灵力频率，纸带“沙沙”吐出曲线——和他之前记录的震动频率完全一致。“这是召唤阵的钥匙。”他声音发沉，“劳福德需要集齐七块差不多的碎片，才能打开通向邪神领域的门。”
“那我们现在有一块。”埃默里突然笑了，露出犬齿，“剩下六块，我去偷。”
“不。”乔治按住他肩膀，“你去接触那些和圣殿骑士团有往来的贵族，他们最近在拍卖会上频繁露面，可能在找碎片卖家。”他转向威廉，“您负责调试留声机的反向频率，87赫兹的干扰波需要精确到0.5赫兹，音量到时候要放到最大，差一点都不会让安东尼的催眠术失效，不然我们根本无法行动。”最后看向莉莉安，“你和我现在就去修道院外围暗访，根据玛莎的描述标出所有可能的入口。”
晨光透过百叶窗斜斜切进来，在桌上投下金红色的条带。
乔治抓起钢笔在纸上划拉，计划清单上的条目逐渐清晰：密道测绘、干扰装置、碎片追踪、外围封锁...当他写下“物资清单”四个字时，笔尖突然顿住——差分机需要新的铜制齿轮，留声机的钢针和锡箔包裹的空白钢质圆筒型唱片都要一一定制，还有莉莉安说的“能驱散硫磺味的艾草”，得让花房连夜准备。
“分头行动。”他合上笔记本，指节叩了叩桌面，“埃默里中午前必须赶到伦敦的俱乐部，威廉下午三点前要完成频率测试，莉莉安...跟我去马厩牵马车。”
众人起身时，窗外传来乌鸦的啼叫。
乔治望着埃默里大步流星走向院门的背影，威廉弯腰收拾烟斗的侧影，莉莉安小跑着去拿斗篷的发辫，突然想起父亲常说的话：“康罗伊家的人，要做时代的齿轮，而不是被齿轮碾碎的尘埃。”
老爷子真是衰弱的不行了，但依然保持了康罗伊家族一贯的野心。
他摸出多功能表盘，现在齿轮组都安静的很，但表壳都暖了，像某种沉睡的心跳。
书桌上摊开的物资清单最下方，他补了一行小字：“订购三箱火药，备用。”
风从开着的窗户吹进来，吹得那张清单轻轻翻页，露出背面潦草的地图——修道院地下三层的标记旁，他用红笔圈了又圈，写着两个字：“阵眼”。
不行就用暴力毁掉一切。
晨雾未散时，乔治已站在庄园工坊的木梯上，踮脚从橡木架顶层抽出约翰·巴贝奇送来的完整的差分机密文翻译图纸。
牛皮纸卷展开时扬起细碎的木屑，他
