型碎片边缘的螺旋蚀痕：“这些实验碎片和玛丽拓的邪神符文完全吻合。助手每周四忏悔，不是告解，是传递祭品清单——上周东区失踪的三个有灵力表现得孤儿，年龄正好对应仪式所需的‘三柱’。”
维多利亚的呼吸突然急促起来。
乔治这才注意到她耳后有片不自然的潮红，像被火烤过的瓷。
她抓起碎片的手在抖，却用另一只手死死攥住他的手腕：“明天就去查。我要在下次议会前拿到确凿证据。”她的戒指硌得他生疼，“记住，托利党动的不是我的权柄，是整个大英的命运。”
东廊尽头传来巡夜卫兵的脚步声。
维多利亚迅速收起碎片，转身时裙角扫过他的指尖，像只掠过水面的黑天鹅：“明晚八点，伦敦桥码头。酒吧女玛丽会带沃森的画像来。”她的声音又恢复了女王的冷硬，“别让我等。”
乔治望着她消失在雕花门后的背影，忽然怀念起上辈子单纯的普通人生活。
贵族的生活实在是太复杂了。
伦敦桥码头的风裹着泰晤士河的腥气，乔治把高礼帽压得更低些。
玛丽的灰斗篷就在二十步外，正弯腰逗弄脚边的流浪猫——那是他们约好的暗号。
等他走近，她迅速塞来一张泛黄的素描：“亨利·沃森，布莱克伍德的私人秘书。左耳垂有颗朱砂痣，总戴着银色荆棘十字项链。”她的手指沾着炭笔灰，“他最近在找能修复古魔法器物的工匠，你扮成格拉斯哥来的机械师，说能制作‘连通灵界的金属器物’，他就一定会召见你的。”
仓库的木门“吱呀”一声开了。
乔治摸出怀表看时间，七点五十九分。
没过多久，一个穿深灰西装的男人缩着脖子挤进来，左耳垂的红点在昏黄的汽灯下格外刺眼。
“是你要卖灵界零件？”沃森的声音带着鼻音，右手始终插在衣袋里——乔治赌那是把短铳。
乔治掀开桌子上的木箱盖，露出半块女王弄来的金属：“格拉斯哥大学实验室的废料。教授说这是用‘旧神的遗骨’铸造的，能让仪式效果翻倍。”
沃森的喉结动了动。
他蹲下来，戴手套的手指刚要触碰金属块，又像被烫到似的缩回。
乔治注意到他腕间的银链——和布莱克伍德上周在议会演讲时戴的袖扣是同一款式。
“多少钱？”
“五百英镑。”乔治报出玛丽探到的黑市高价，“现金，当面点清。”
沃森突然笑了，笑声像生锈的齿轮：“你当我是傻子？”他的手从衣袋里抽出来，不是短铳，是张照片——埃默里在酒吧被袭击前的样子，“伯克郡的康罗伊少爷，现在居然成了格拉斯哥来的机械师？”他逼近两步，怀表链在胸前晃出冷光，“告诉我，谁派你来的？女王？还是那个指望控制女王的老男爵？”
乔治的心跳到了喉咙口，这些该死的异教徒总能带给自己惊喜。
他上前一把伸手抓住沃森的手腕，银链硌得他骨头生疼：“你以为布莱克伍德会保你？他要的是替罪羊，而我能给你——”他压低声音，“爵位。女王说，只要你交出所有仪式记录，康罗伊家族可以为你向王室请封。”
沃森的瞳孔缩成针尖。
乔治能感觉到他腕骨在颤抖，像风中的芦苇。
终于，男人被恐吓的弯下腰，颤抖着从口袋里拿出一个笔记本。
“每月一号，布莱克伍德会去汉普斯特德的旧教堂。”沃森的声音发颤，“他带着……”他突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出黑血，“他们给我下了咒……”
乔治扶住他往下倒的身体，在他衣袋里摸到个小瓷瓶。
打开的瞬间，腐肉的腥气扑面而来——瓶底沉着半枚带血的指甲，和东区失踪孤儿的特征完全吻合。
凌晨的伯克郡庄园，乔治把所有证据摊在书桌上。
瓷瓶、照片，还有沃森咽气前塞进他手里的笔记本——最后一页写着：“布莱克伍德说，
