治卡住后颈按在木箱上，说！
地窖里有什么？
黑弥撒！沃森的鼻涕眼泪糊了满脸，布莱克伍德每个月十五都去汉普斯特德，带着...带着用婴儿血画的阵图！
他说要唤醒什么沉睡者，说那样托利党就能获得强大的武力...
龙骑兵的锁链哗啦作响。
乔治展开纸卷，最上面一页赫然盖着托利党党徽，名单上的名字像毒蛇般爬进眼睛——内政大臣、教会枢机、甚至还有皇家科学院的老院长。
他摸出怀表看了眼时间，距议会下一次全体会议还有七十二小时。
把他押去塔楼。乔治对龙骑兵队长说，声音里带着自己都没察觉的冷硬。
转身时，他瞥见沃森被拖走前的眼神，那里面有恐惧，更有解脱——原来最危险的秘密，往往是藏秘密的人最想摆脱的。
回到康罗伊庄园时，月亮正爬过玫瑰园的拱门。
乔治把纸卷锁进父亲的橡木保险柜，金属齿轮咬合的声音在空荡的书房里格外清晰。
窗外突然传来马蹄声，他推开窗，看见个戴宽檐帽的骑手在院门前勒住马，抛上来个布包。
布包里是截焦黑的肋骨，附着片腐烂的鳞片。
随包裹掉出的纸条上，是布莱克伍德的笔迹：旧教堂的地窖，可不止阵图。
乔治的手指在鳞片上轻轻一按，鳞片突然渗出墨色液体，在纸条上晕开个扭曲的符号——那是他在神秘学的古籍里见过的，属于旧日支配者的标记。
书房的座钟敲响午夜十二点。
乔治望着保险柜上的铜制齿轮，听见自己心跳声里混着某种更古老的律动，像无数锈蚀的齿轮正在地下深处缓缓转动。
旬日之后，大英帝国议会厅里面的橡木长椅在晨光里泛着暗哑的光泽，乔治站在发言席后，指节抵着桌沿的雕花纹路。
尊敬的议长阁下，诸位议员。他展开沃森交出的纸卷时，指尖触到纸页边缘的毛糙，那是被反复揉搓的痕迹，这是托利党议员詹姆斯·布莱克伍德策划猎巫行动的铁证。
台下响起零星倒抽气声。
詹姆斯·布莱克伍德从托利党席位站起，猩红色领结在颈间绷成一道血线：康罗伊先生，您这是在诽谤！他的声音带着惯常的沉稳，可乔治看见他攥着座椅扶手的手背暴起青筋——和昨夜沃森被拖走时，那只试图抓住木箱边缘的手，有着同样的颤抖频率。
让我们看看名单上的名字。乔治抽出最上面一页，举高让穹顶吊灯照亮托利党党徽，内政部次官爱德华·梅特兰，为猎巫人提供王室密档；教会枢机托马斯·哈克特，用圣物箱运送被处决的超凡者残骸——他顿了顿，目光扫过人群中脸色骤白的两位先生，还有皇家科学院院长阿尔伯特·克拉克，负责销毁所有记载魔法的文献。
荒谬！詹姆斯的银质袖扣撞在桌沿，发出清脆的响声，这些不过是沃森的疯话，那叛徒的证词如何能信？
因为沃森提供的每一条线索，都与女王陛下的密探记录吻合。乔治从怀中取出另一份文件，封皮印着维多利亚的狮鹫纹章，昨夜龙骑兵搜查铁锚仓库时，在地窖发现了黑弥撒阵图残片，上面的血渍经王室验尸官鉴定，确属近三个月失踪的孩童。他们的骸骨已经发生了异神化！
议会厅霎时炸开锅。
辉格党席位传来零星的、，托利党那边则是此起彼伏的程序不公证据非法。
乔治望着詹姆斯急剧起伏的胸口，突然想起地窖里发现的那截焦黑肋骨——有些秘密，藏得越久，腐烂得越彻底。
够了！威廉·卡文迪许的声音像重锤砸在青铜编钟上。
这位铁路大亨起身时，金丝眼镜滑到鼻尖，却反而让他的目光更显锐利，我支持康罗伊先生。他转向议长席，作为辉格党金主，我亲眼见过康罗伊男爵的差分机原型，那是能让大英领跑整个世纪的发明。
而猎巫行动——他嗤笑一声，不过是害怕变革的老古董们，想用异神的血给齿轮上
