分机的铜质外壳上。
这台巨大的机器已经是乔治第三次迭代的试验机了，核心组件是由从康罗伊从体内释放出的魔金齿轮组成，此刻正随着他的星力波动微微震颤。
他按照手稿上的符文调整了主齿轮上附着的灵力魔纹，将安妮刚才读出的“星力转化咒”刻进编译器机箱里的分类器模板——当最后一个符号刻完时，差分主机突然发出蜂鸣，所有指针同时指向十二点。
“退后。”乔治按住安妮的肩膀，自己也往后退了半步。
他深吸一口气，将星力从丹田往上引，喉咙里泛起铁锈味——这是过度使用能力的征兆，但此刻顾不得了。
当星力涌入手心时，差分机的齿轮开始逆着常规方向转动，蓝光从缝隙里渗出，在地面投出复杂的星图。
“成功了！”安妮的铜铃突然自动摇晃起来，清脆的响声和差分机的嗡鸣合在一起，像某种古老的战歌。
乔治看见自己掌心的星力正被转化成淡金色的雾气，顺着差分机的输导管注入动力舱——那里原本只能使用蒸汽机驱动，此刻却流转着活物般的光。
“能……能控制吗？”罗伯特不知何时站在门口，手里还攥着那管装玫瑰黏液的玻璃试管。
他的白衬衫前襟沾着褐色污渍，显然刚才在帮汤姆改装转轮手枪时被火药炸到了。
乔治转头看他，突然发现作为预备军人的对方眼里冒出兴奋火焰——那是哈罗公学那些只会背拉丁文的贵族子弟永远不会有的光。
“能。”乔治伸手按在差分机外壳上，金属的温度透过手套传来，像人的心跳，“但需要更多时间。”他想起维多利亚说的“自己的人”，想起安妮的感知天赋、罗伯特的机械头脑、埃默里的情报网——还有藏在伯克郡晨雾里的血月之环。
窗外传来乌鸦的啼叫，早晨已经来到。
乔治低头看向桌上的手稿，古挪威符文在蓝光下泛着血光。
他合上怀表，听见楼下传来埃默里的嚷嚷：“汤姆说短枪都改好了！海伦也带着麻醉剂从医务室溜出来了！”
“该开个会了。”乔治对安妮和罗伯特笑了笑，那笑容里有他穿越以来第一次出现的锋芒，“让他们知道，康罗伊家的齿轮，转起来可不会停。”
乔治将第三次迭代的差分机的未来蓝图摊开在中央，抬头时正撞见埃默里踢开半扇门的动静——这位贵族次子的领结歪在锁骨处，袖口沾着马厩的草屑，显然刚从伦敦情报点赶回来。
“抱歉来晚了，”埃默里晃了晃怀里的牛皮纸袋，“在查令十字街买到了1837年的《泰晤士报》合订本，你要的‘血月之环’早期报道全在里头。”他一屁股坐进沙发椅，却被椅垫下戳出的弹簧硌得跳起来，“上帝，康罗伊，你这破实验室该换批家具了。”
“等解决了邪神的事，我请你去萨伏伊酒店吃松露鹅肝。”乔治的指尖划过蓝图上用红笔圈出的“月长石齿轮”，余光瞥见安妮抱着铜铃溜进来。
她的棉布裙下摆沾着实验室地板的蜡渍，发梢还缠着半根显微镜的细铜丝——显然是从楼上做完清洁直接跑下来的。
“坐这儿。”他拍了拍身边的木凳，安妮便像只警觉的猫般蜷进去，铜铃轻轻搁在两人中间。
最后进门的是罗伯特，腋下夹着汤姆刚改装好的巨大左轮手枪。
这位机械天才的指节还沾着黑色机油，连镜片上都糊着道油痕：“汤姆说这玩意儿能在十秒内打光六发，但后坐力大得能掀翻马车。”他把枪放在蓝图旁，金属与木桌碰撞出清脆的响，“不过加了弹簧缓冲装置，乔治应该能控制。”
乔治清了清嗓子，实验室的嗡嗡声瞬间消失。
他能听见安妮的铜铃在轻轻震颤，能看见埃默里正用银质袖扣刮椅子上的霉斑，能闻到罗伯特身上淡淡的火药味——这些细微的声响与气味，此刻都成了他计划的注脚。
“我们要在明天启动魔金差分机的第三次迭代。”他的声音很轻，却像锤子敲在铁砧上，“根据
