手稿记载，月长石齿轮能将星力转化效率提升30%，但需要在血月之夜前面完成最后校准。”他翻开那本靛蓝手稿，游移的符文在灯光下凝成暗红，“而血月之环的祭祀仪式，就在那天晚上。”
埃默里的刮擦声停了。
他凑近看手稿上的符文，喉结动了动：“你确定他们会在伯克郡的老教堂？我查了十年前的失踪案，最后一个受害者的家属说，她死前喊着‘尖顶下的眼睛’——伯克郡只有圣克莱尔教堂有铸铁尖顶。”
“确定。”乔治从怀表里摸出半张残页，边缘的焦痕还带着烟火气，“这是我在康罗伊老宅地窖找到的，上面记着血月之环每次不同的祭坛位置。”他将残页按在蓝图上，“圣克莱尔教堂的地下墓室，就是他们真正召唤邪神的入口，之前不过是他们通过血祭普通人的生命，收割邪神眷属灵魂晶石的屠宰场。”
安妮突然攥住他的手腕。
她的手指冷得像冰，铜铃在桌面震出细小的涟漪：“我梦见了。”她的眼尾泛着青，声音发颤，“那些灵魂在尖叫，说‘齿轮转错了方向’。乔治，月长石……会不会唤醒什么更危险的东西？”
乔治反手握住她的手。
他能感觉到她手腕上的血管在跳动，像只受了惊的小鸟：“所以需要你。”他将安妮的指尖按在魔金差分机的核心舱上，“你的灵魂感知能监测能量波动，一旦符文出现偏移，立刻用铜铃提醒我打断星力输入。”
安妮的睫毛抖了抖，铜铃突然发出清越的响，像是应和。
罗伯特推了推滑下来的眼镜：“月长石齿轮需要在差分机运转时嵌入，温度必须保持在67摄氏度——”他突然停住，从口袋里摸出个银制温度计，“我改装了这个，能实时监测核心动力舱的温度。”他把温度计放在乔治手边，玻璃管里的水银柱正随着差分机的嗡鸣微微上升，“但需要有人在旁边盯着，否则过热会融化秘银咒文。”
“我来。”埃默里突然举起手，像个急于表现的学生，他瞥见乔治似笑非笑的眼神，挠了挠后颈，“好吧，我盯着温度，顺便拿着汤姆的手铳，要是他们敢动闯进来……”他拍了拍桌下的牛皮纸袋，里面传来金属碰撞声，“我还带了胡椒弹，够他们打喷嚏打半个钟头。”
“汤姆负责外围警戒，海伦在教堂外的马车里准备麻醉剂。”乔治翻开随身携带的笔记本，上面密密麻麻记着每个人的名字和任务，“安妮监测能量，罗伯特控制温度，埃默里支援——”他的笔尖在“自己”那栏顿了顿，“我负责启动差分机，同时用星力压制邪神的召唤。”
会议结束时，阁楼的天窗已泛起鱼肚白。
埃默里抱着报纸袋冲下楼，嘴里喊着要去通知汤姆；罗伯特用帕子仔细擦着左轮，金属在他掌心泛着冷光；安妮则留在最后，将铜铃上的六芒星亚麻布重新系紧：“乔治，要是……”她欲言又止，手指绞着布角，“要是我感知到危险，你一定要听我的，好吗？”
“好。”乔治摸了摸她的发顶，像在安抚一只受了惊的小猫，“我保证。”
众人离开后，实验室陷入诡异的安静。
乔治将蓝图一张张卷好，收进橡木柜的暗格里。
实验差分机的齿轮仍在缓缓转动，蓝光在墙面投下星图，与他掌心的星力共鸣。
他摸出魔金差分机的表盘，微微颤抖的指针在光线下泛着血光，突然，他听见窗外传来乌鸦的啼叫——不是一只，是一群。
暮色降临时，乔治站在康罗伊老宅的露台上。
伯克郡的风带着湿冷的雾气，吹得他披风猎猎作响。
他能看见远处圣克莱尔教堂的尖顶，在暮色中像根黑色的针。
多功能表盘的弹珠示波仪突然跳舞，上下舞动个不停——那是超凡力量临近的征兆。
回到卧室时，床头的煤油灯忽明忽暗。
乔治解开领结，却在镜子里瞥见身后的窗台上落着只乌鸦。
它的眼睛是诡异的血红色，正用喙敲着玻璃，一下，两下
